คริสเตียโน โรนัลโด้ จะลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายให้กับโปรตุเกส และดาวเตะคนสำคัญหวังว่าจะได้ชูถ้วยรางวัลที่พลาดไปในครั้งที่แล้ว ในการแข่งขันนัดแรกกับทีมจากแอฟริกาอย่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในวันพุธนี้
หลังจากคว้าแชมป์ยูโรและเนชั่นส์ลีก การแสวงหาความสำเร็จในเวทีโลกของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป ทีมชาติโปรตุเกสไม่เคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้เลย แต่พวกเขากำลังถูกมองว่าเป็นคู่แข่งสำคัญในการชิงถ้วยรางวัลในฤดูร้อนนี้ ด้วยคุณภาพของทีมที่แข็งแกร่ง
ผลงานที่ใกล้เคียงที่สุดคือในปี 1966 เมื่อพวกเขาจบอันดับสาม หลังจากนั้นพวกเขาก็ประสบปัญหาในฟุตบอลโลกมาโดยตลอด
พวกเขายังเข้าใกล้การคว้าแชมป์มากขึ้นในครั้งล่าสุด โดยแพ้ในรอบก่อนรองชนะเลิศที่กาตาร์
ทีมชาติโปรตุเกสยังคงถูกมองว่าเป็นทีมที่ทำผลงานได้ต่ำกว่าที่คาดหวังในรายการนี้ เมื่อพิจารณาจากคุณภาพของทีมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แชมป์ระดับนานาชาติล่าสุดที่พวกเขาคว้ามาได้คือ ยูโร 2016 แต่ถ้วยรางวัลนี้คือสิ่งที่โรนัลโด้ต้องการอย่างแท้จริง เพราะเป็นถ้วยรางวัลเดียวที่ยังขาดอยู่ในตู้โชว์ของเขา
ในทางทฤษฎีแล้ว โปรตุเกสภายใต้การคุมทีมของโรแบร์โต มาร์ติเนซ เป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์กลุ่ม K ซึ่งประกอบไปด้วยโคลอมเบียและอุซเบกิสถาน
พวกเขายังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ได้เป็นอย่างดี โดยเพิ่งชนะเกมกระชับมิตร 3 นัดรวดเหนือสหรัฐอเมริกา ชิลี และไนจีเรีย
โปรตุเกสปิดฉากรอบคัดเลือกได้อย่างสวยงามด้วยการถล่มอาร์เมเนีย 9-1 แต่ต่อมาก็พ่ายแพ้ให้กับสาธารณรัฐไอร์แลนด์เมื่อปลายปีที่แล้ว
ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันนัดเปิดสนามในวันนี้ ยังคงมีคำถามมากมายเกี่ยวกับความสามารถของพวกเขาในการท้าชิงถ้วยรางวัลอย่างจริงจังในฤดูร้อนนี้
ในขณะเดียวกัน ทีมจากแอฟริกาก็ไม่ใช่ทีมที่จะมองข้ามได้ง่ายๆ พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถผ่านรอบคัดเลือกที่เข้มงวดมาได้
พวกเขาอาจสร้างประวัติศาสตร์ในวันนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโปรตุเกสเป็นครั้งแรก และหากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะทีม “เสือดาว” ในฮิวสตันได้ มันจะเป็นหนึ่งในเรื่องช็อกครั้งใหญ่ที่สุดของการแข่งขัน
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกก็เตรียมตัวมาอย่างดีเช่นกัน โดยเสมอกับเดนมาร์กแบบไร้สกอร์ในเกมกระชับมิตรก่อนฟุตบอลโลก 1 ใน 2 นัดเมื่อต้นเดือนมิถุนายน แต่พวกเขาแพ้ชิลี 2-1 ในนัดล่าสุด
การกลับมาสู่การแข่งขันหลังจากห่างหายไป 52 ปี คาดว่าจะช่วยให้พวกเขาสร้างชื่อเสียงได้
ทีม “เสือดาว” ผ่านเข้ารอบด้วยประตูในช่วงต่อเวลาพิเศษของแอ็กเซล ตวนเซเบ้ ในเกมรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟระหว่างทวีปกับจาไมกาที่เม็กซิโกเมื่อเดือนมีนาคม
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ครั้งล่าสุด และชนะ 2 จาก 4 นัดสุดท้าย โดยแพ้เพียงนัดเดียว
ด้วยการขยายฟุตบอลโลก ทีมของเซบาสเตียน เดซาเบร มีโอกาสที่ดีกว่าในการเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ของการแข่งขัน โดยชัยชนะเพียงนัดเดียวในรอบแบ่งกลุ่มอาจเพียงพอที่จะผ่านเข้ารอบในอันดับที่ 3
LIV Golf ได้ผู้ลงทุนหลักรายใหม่แล้ว ซึ่งช่วยเสริมความหวังของลีกในการดำเนินงานต่อไปหลังจากฤดูกาล 2026 นี่คือความคืบหน้าล่าสุดในขณะที่ลีกกำลังเปลี่ยนผ่านจากการพึ่งพาเงินทุนจากซาอุดีอาระเบียแต่เพียงผู้เดียว สก็อตต์ โอ'นีล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ยืนยันว่าข้อตกลงกับผู้ลงทุนที่ไม่เปิดเผยชื่อได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการของ LIV Golf แล้ว และคาดว่าจะเสร็จสิ้นในเดือนกันยายน แม้ว่าโอ'นีลจะปฏิเสธที่จะเปิดเผยตัวตนของผู้ลงทุนหรือขนาดของการลงทุน… อ่านเพิ่มเติม
เชลซีพ่ายแพ้ต่อยูเวนตุส 1-0 ในเกมอุ่นเครื่องที่ฮ่องกงเมื่อวันพุธ แต่สิ่งที่น่าพูดถึงมากที่สุดในคืนนั้นคือการกลับมาของมิคาอิล มูดริค ปีกชาวยูเครน ที่รอคอยมานาน นักเตะชาวยูเครนลงสนามให้ทีมสิงห์บลูส์เป็นครั้งแรกในรอบ 20 เดือน โดยลงสนามเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 82 ที่สนามไคตั๊ก สปอร์ตส์ พาร์ค… อ่านเพิ่มเติม
มีรายงานว่ายูเวนตุสสนใจเซ็นสัญญากับ โจชัว เซิร์กซี กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรจากตูรินได้เสริมทัพกองหน้าไปแล้วสองคนในฤดูร้อนนี้ แต่พวกเขายังต้องการให้ ลูเซียโน สปัลเล็ตติ มีตัวเลือกเพิ่มเติมในแดนหน้า รายงานเมื่อวันพุธระบุว่า ปีศาจแดงเริ่มพิจารณาที่จะปล่อยตัวเขาให้ยืม จานลูกา ดิ มาร์ซิโอ… อ่านเพิ่มเติม
ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน เซ็นสัญญาคว้าตัวมิเกล กูเตียร์เรซ แบ็กซ้ายชาวสเปนจากนาโปลี โดยดึงตัวผู้เล่นที่มีผลงานพิสูจน์แล้วเข้ามาแทนที่ตำแหน่งที่ว่างลงจากการย้ายทีมของอเลฮานโดร กริมัลโดไปแอตเลติโก มาดริดเมื่อต้นฤดูร้อนที่ผ่านมา นักเตะวัย 25 ปีเซ็นสัญญา 5 ปีกับสโมสรที่สนามบายอารีน่า ด้วยค่าตัวที่รายงานอยู่ที่ 26… อ่านเพิ่มเติม
การชกของโมเสส อิตูมา กับฟิลิป ฮร์โกวิช ได้ถูกยกระดับเป็นการชิงแชมป์โลกอย่างเต็มรูปแบบ โดยทั้งคู่จะชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท IBF ที่ว่างอยู่ ณ สนามโอทู อารีน่า กรุงลอนดอน ในวันที่ 29 สิงหาคม… อ่านเพิ่มเติม
มาเตโอ โควาซิช มิดฟิลด์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันว่าเขายังคงมุ่งมั่นที่จะอยู่กับสโมสรต่อไป แม้จะมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับการย้ายออกจากสนามเอติฮัด สเตเดียมในช่วงซัมเมอร์นี้ นักเตะทีมชาติโครเอเชียเปิดเผยว่า ซิตี้ได้ให้ความมั่นใจกับเขาถึงความสำคัญของเขาต่อทีม แม้ว่าจะมีรายงานเชื่อมโยงเขากับยักษ์ใหญ่แห่งเซเรีย อา อย่างยูเวนตุส และอดีตสโมสรอย่างอินเตอร์ มิลาน ก็ตาม… อ่านเพิ่มเติม