โวลเทอเมด ฮีโร่ซัดโทนพา เยอรมัน ซิวสามแต้ม

เยอรมนีก้าวสู่รอบคัดเลือกฟุตบอลโลกด้วยชัยชนะเหนือไอร์แลนด์เหนืออย่างเฉียดฉิว แต่ดูเหมือนจะยังห่างไกลจากความสบายใจที่วินด์เซอร์ พาร์ค

ประตูแรกในทีมชุดใหญ่ของนิค โวลเทอเมด ช่วยให้เยอรมนีเอาชนะไอร์แลนด์เหนือ 1-0 ในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

ในการแข่งขันกลุ่ม A ที่สูสี เยอรมนีขึ้นนำเป็นจ่าฝูงด้วยชัยชนะอย่างเฉียดฉิว แต่ความหวังของเจ้าบ้านที่จะผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกกลับต้องสะดุดลงที่วินด์เซอร์ พาร์ค

การเริ่มต้นฤดูกาลนี้แทบจะเป็นความฝันของไอร์แลนด์เหนือ เมื่อแดน บัลลาร์ด ของซันเดอร์แลนด์ ยิงไกลเข้าประตูไปหลังจากรับหน้าที่ซัดแพดดี้ แม็คแนร์ แต่ธงล้ำหน้าก็ทำให้การฉลองจบลงอย่างรวดเร็ว

เยอรมนียิงประตูตีเสมอในนาทีที่ 31 ด้วยลูกยิงแรกเข้ากรอบ เดวิด ราอุม เปิดลูกเตะมุมแฉลบบอลเข้าประตูไปอย่างน่าเสียดาย

ลูกทีมของจูเลียน นาเกิลส์มันน์ กลับมาเปิดเกมได้อย่างรวดเร็วในครึ่งหลัง เมื่อคาริม อเดเยมี ยิงโค้งหลุดเสาซ้ายออกไป ขณะเดียวกันก็กำลังดวลกับเบลีย์ พีค็อก-ฟาร์เรลล์

หลังจากนั้น เชีย ชาร์ลส์ บังคับให้โอลิเวอร์ เบามันน์ ต้องรับหน้าที่ป้องกันอย่างยอดเยี่ยมด้วยเท้าของเขาก่อนหมดเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง และไม่กี่นาทีต่อมา ผู้รักษาประตูต้องปัดลูกยิงเรียดของอีธาน กัลเบรธ ออกไป

เยอรมนีเร่งกดดันเพื่อพยายามหาจังหวะที่สอง แต่พีค็อก-ฟาร์เรลล์ ทำได้ดีในการผลักลูกยิงของแซร์จ นาบรี ออกจากมุมขวาบน

ไอร์แลนด์เหนือพยายามอย่างหนักเพื่อตีเสมอจนกระทั่งเสียงนกหวีดสุดท้าย แต่โชคไม่เข้าข้าง โดยลูกวอลเลย์ของคัลลัม มาร์แชลล์ เป็นลูกที่เกือบเข้าประตู

ไมเคิล โอนีล กลายเป็นผู้จัดการทีมคนที่สองที่คุมทีมไอร์แลนด์เหนือมากกว่า 100 นัด ต่อจากบิลลี่ บิงแฮม และยังเป็นผู้จัดการทีมคนที่สองที่แพ้ในนัดสำคัญนี้อีกด้วย

เจ้าบ้านเปิดเกมบุกใส่เยอรมนีแบบไม่ค่อยได้ประตูเท่าไหร่ นี่เป็นเพียงครั้งที่สองใน 10 เกมหลังสุดของเยอรมนีที่เยอรมนีไม่โดนยิงเข้ากรอบเลยแม้แต่ครั้งเดียวในครึ่งแรก

โวลเทอเมดมีสัมผัสอันเฉียบคม เขาเป็นผู้เล่นนิวคาสเซิลยูไนเต็ดคนที่สองเท่านั้นที่ยิงประตูให้เยอรมนี ต่อจากดีทมาร์ ฮามันน์ ซึ่งยิงประตูได้ในเกมเยือนไอร์แลนด์เหนือ (มีนาคม 1999) เช่นกัน