โอนีลเชื่อมั่น ฮ็อก จะกลับมาทำประตูได้อีกครั้ง

แม้เซลติกจะเอาชนะคิลมาร์น็อกไปได้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่ฟอร์มการทำประตูของ แคสเปอร์ ฮ็อก ยังคงน่าผิดหวัง อย่างไรก็ตาม มาร์ติน โอนีล ยืนยันว่าเขาไม่ได้รู้สึกกังวลกับกองหน้ารายนี้แต่อย่างใด

ผู้จัดการทีมเซลติกกล่าวว่าทุกคนในสโมสรยังคงเชื่อมั่นในตัวฮ็อกอย่างเต็มที่ แม้ว่าเขาจะทำประตูไม่ได้มา 16 นัดติดต่อกันแล้วก็ตาม หลังจากจบเกมที่เอาชนะคิลมาร์น็อกไปได้ 1-0

ประตูชัยจาก เลียม สเกลส์ ในนาทีที่ 26 ช่วยให้ เซลติก ขยับหนีห่าง เรนเจอร์ส คู่ปรับสำคัญขึ้นไปเป็น 4 คะแนนบนตารางคะแนนสกอตติช พรีเมียร์ชิป

ในครึ่งหลัง เบนจามิน ไนเกรน พลาดจุดโทษโดยถูก นิโก มันเทิล เซฟไว้ได้ แต่เหตุการณ์ดังกล่าวก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไร เพราะสุดท้ายแล้วเซลติกก็คว้าชัยชนะเหนือคิลมาร์น็อกในลีกได้เป็นนัดที่ 9 ติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นสถิติการชนะต่อเนื่องยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เดือนเมษายนปี 2007

อย่างไรก็ตาม สำหรับ ฮ็อก ซึ่งเป็นนักเตะที่สโมสรทุ่มเงินเป็นสถิติสูงสุดถึง 11 ล้านปอนด์เพื่อดึงตัวมาจาก โบโด/กลิมต์ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา วันนี้กลับกลายเป็นอีกวันที่น่าผิดหวัง โดยจนถึงตอนนี้เขาเพิ่งทำประตูให้สโมสรไปได้เพียง 3 ลูกเท่านั้น

ทั้ง 3 ประตูนั้นเกิดขึ้นในเกมที่เขาทำแฮตทริกใส่คิลมาร์น็อกในการพบกันครั้งก่อนเมื่อเดือนสิงหาคม

นับตั้งแต่นั้นมา กองหน้าชาวเดนมาร์กรายนี้ก็ยังไม่สามารถทำประตูได้เลยตลอด 16 นัดที่ลงสนามให้กับยักษ์ใหญ่แห่งกลาสโกว์ แม้ว่าในเกมวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาจะส่งบอลเข้าประตูไปได้ครั้งหนึ่งแต่ถูกผู้ตัดสินปฏิเสธเนื่องจากเป็นจังหวะล้ำหน้าก็ตาม

โอนีลมั่นใจว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปในเร็วๆ นี้ โดยย้ำว่ากองหน้ารายนี้ทุ่มเททำงานอย่างหนักในเกมที่พบกับคิลมาร์น็อก เช่นเดียวกับที่เขาทำในเกมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

กุนซือเซลติกเผยว่า เขาเกือบจะดีใจแล้วที่เห็นฮ็อกยุติช่วงเวลาที่ทำประตูไม่ได้เสียที (แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ราว 35 วินาทีก็ตาม) และเชื่อว่าหากลูกนั้นเป็นประตู ฮ็อกก็น่าจะมีโอกาสทำประตูเพิ่มได้อีกในจังหวะถัดไป

นอกจากนี้ เขายังชื่นชมการเล่นแบบพักบอล (hold-up play) ของฮ็อกว่ามีการพัฒนาขึ้นอย่างมาก พร้อมย้ำว่าแม้จะประสบปัญหาในการทำประตู แต่การมีส่วนร่วมในด้านอื่นๆ ของกองหน้ารายนี้ก็ยังคงมีคุณค่าต่อทีม

สำหรับจังหวะที่ไนเกรนพลาดจุดโทษนั้น เกิดขึ้นหลังจากที่ฮ็อกถูกเปลี่ยนตัวออกจากสนามไปแล้ว แต่โอนีลก็ระบุว่า ต่อให้ฮ็อกยังอยู่ในสนาม เขาก็คงไม่มอบหมายให้กองหน้าชาวเดนมาร์กรายนี้เป็นคนรับหน้าที่สังหารจุดโทษอยู่ดี เซลติกจะเข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติในฐานะจ่าฝูงของตาราง โดยโอ’นีลหวังว่าช่วงเวลาดังกล่าวจะช่วยให้ฮ็อกได้ปรับจูนตัวเองและเรียกฟอร์มการทำประตูคืนมาอีกครั้ง

ทีม “เดอะ ฮูปส์” (เซลติก) จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเซนต์ มิร์เรน ในเกมแรกหลังจากจบช่วงพักเบรกทีมชาติ วันที่ 21 พฤศจิกายน จากนั้นอีก 5 วันให้หลัง จะมีโปรแกรมไปเยือนตอร์เรนเซ่ในการแข่งขันยูโรปา ลีก

โอ’นีลหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น นักเตะที่เขาคว้าตัวมาร่วมทีมด้วยค่าตัวสถิติสโมสรรายนี้ จะสามารถยุติการรอคอยประตูที่ยาวนานลงได้เสียที