F1 เตรียมกลับมาใช้ระยะทางการแข่งขันมาตรฐานเดิมในปี 2028

การแข่งขันรถสูตรหนึ่ง (Formula 1) จะกลับมาใช้ระยะทางมาตรฐานเดิมของการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ที่ 305 กิโลเมตรในปี 2028 โดยเป็นการยกเลิกการลดระยะทางชั่วคราวเหลือ 290 กิโลเมตร ซึ่งจะนำมาใช้เฉพาะในฤดูกาล 2027 เท่านั้น

กฎกติกาการแข่งขันประจำปี 2027 ที่ทาง FIA เพิ่งเผยแพร่ออกมาได้ระบุถึงการตัดสินใจดังกล่าว รวมถึงมีข้อกำหนดเฉพาะที่จะให้กลับมาใช้ระยะทางที่ยาวขึ้นอีกครั้งในปีถัดไป

การลดระยะทางลงนั้นมีสาเหตุมาจากการปรับเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนครั้งใหญ่ของ Formula 1 โดยตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป สัดส่วนพลังงานจะขยับเข้าใกล้ระดับ 50-50 ระหว่างเครื่องยนต์สันดาปภายในและพลังงานไฟฟ้า ก่อนจะปรับเปลี่ยนไปสู่สัดส่วน 60-40 ภายในปี 2028

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวส่งผลให้มีการใช้เชื้อเพลิงมากขึ้น ทำให้เกิดความกังวลว่าตัวรถอาจไม่สามารถวิ่งให้ครบระยะทางมาตรฐาน 305 กิโลเมตรได้ในสนามที่ต้องใช้เชื้อเพลิงสูง

ด้วยเหตุนี้ ในปี 2027 ระยะทางการแข่งขันสูงสุดจึงถูกปรับลดลง 15 กิโลเมตร จาก 305 กิโลเมตร เหลือ 290 กิโลเมตร โดยการลดระยะทางนี้จะไม่มีผลกับทุกสนาม แต่จะใช้เฉพาะกับสนามบางแห่งที่มีอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงสูงที่สุดเท่านั้น ส่วนสนามโมนาโกจะยังคงใช้ระยะทางเดิมที่ 260 กิโลเมตรตามปกติ

การกลับมาใช้ระยะทาง 305 กิโลเมตรในปี 2028 สะท้อนให้เห็นว่า Formula 1 มองว่าการลดระยะทางการแข่งขันเป็นเพียงมาตรการในช่วงเปลี่ยนผ่านเท่านั้น ไม่ใช่การปรับเปลี่ยนนิยามของการแข่งขันกรังด์ปรีซ์อย่างถาวร

ในกฎกติกาปี 2028 (ร่าง) ข้อ B2.5.2 ระบุว่า การแข่งขันจะต้องมีจำนวนรอบที่รวมแล้วได้ระยะทางเกินกว่า 305 กิโลเมตร โดยมีสนามโมนาโกเป็นข้อยกเว้นที่ระยะทาง 260 กิโลเมตรเช่นเดิม

ช่วงเวลาดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากปี 2028 จะเป็นช่วงที่กฎกติกาเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อนเข้าสู่ระยะถัดไป โดยสัดส่วนพลังงานไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นเป็น 60 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะช่วยให้นักแข่งสามารถใช้พละกำลังสูงสุดได้ยาวนานขึ้น การที่ FIA ตัดสินใจให้กลับมาใช้ระยะทางเต็มรูปแบบนั้น บ่งชี้ว่าข้อกำหนดเรื่องอัตราการไหลของเชื้อเพลิงและการจัดการพลังงานน่าจะเพียงพอที่จะทำให้รถแข่งสามารถวิ่งได้ครบระยะทางมาตรฐานเดิมได้ในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องใช้ความระมัดระวังอยู่บ้าง แม้ว่าบทบัญญัติสำหรับปี 2028 จะปรากฏอยู่ในกฎระเบียบที่เผยแพร่ควบคู่ไปกับกฎสำหรับปี 2027 แต่ทาง FIA ก็สามารถแก้ไขกฎระเบียบทางเทคนิคและกฎระเบียบด้านการแข่งขันได้ก่อนที่ฤดูกาลจะเริ่มต้นขึ้น

ถึงกระนั้น ถ้อยคำที่ระบุไว้อย่างชัดเจนก็แสดงให้เห็นถึงเจตนาของ FIA ว่า การแข่งขันระยะทาง 290 กิโลเมตรนั้นจะเป็นเพียงมาตรการชั่วคราวสำหรับปีเดียวเท่านั้น ไม่ใช่มาตรฐานใหม่ที่จะนำมาใช้ในระยะยาว