มีการคาดเดากันมากมายเกี่ยวกับบทบาทของรัสเซล เวสต์บรู๊คในทีมลอสแองเจลิส เลเกอร์สภายใต้โค้ชคนใหม่ดาร์วิน แฮม ดูเหมือนว่าบทบาทของเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนักจากฤดูกาลที่แล้ว แต่เขาจำเป็นต้องสร้างสถิติที่ดีขึ้นในบางพื้นที่เมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว อย่างไรก็ตาม มีการพูดคุยที่ผู้คนกล่าวว่า เวสต์บรูค จะถูกลดระดับลงเป็นบทบาทการหมุนเวียน และจะมองหาการช่วยเหลือ เลเกอร์ส จากม้านั่งสำรอง
ในช่วงอุ่นเครื่องของ เลเกอร์ส กับ มินนิโซต้า ทิมเบอร์วูลฟ์ส เวสต์บรูคเป็นเงาของฤดูกาลที่แล้วอีกครั้งในขณะที่เขาดิ้นรนอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเร็ว ๆ นี้ในพอดคาสต์ ‘สิ่งแรกที่ต้องมาก่อน’ คริส บรูสซาร์ด เชื่อว่าอดีต MVP จะต้องดิ้นรนในฤดูกาลนี้ และอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นในช่วงพรีซีซันเป็นเพียงตัวอย่างของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
บรูสซาร์ด เล่าว่า เวสต์บรูค ไม่ใช่ผู้เล่นที่จะเปลี่ยนแปลงได้ในชั่วข้ามคืนซึ่ง เลเกอร์ส ต้องการให้เขาเป็น “นี่คือลางสังหรณ์ของสิ่งที่จะเกิดขึ้น รัสเซล เวสต์บรู๊ค ไม่ได้ถูกสร้างมาให้เล่นตามบทบาท และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการให้เขาเป็น เมื่อคืนที่ผ่านมา ใน 25 นาที เขายิงสามนัด พวกเขาต้องการให้รัสเล่นบทบาทและฉันคิดว่าเขาจริงใจ”
ผู้เชี่ยวชาญของ NBA ยังแบ่งปันวิธีที่ เวสต์บรูค พยายามอย่างหนัก แต่เขายังเน้นว่าผู้เล่นไม่มีความคิดหรือทักษะที่กำหนดไว้ในฐานะผู้เล่นที่สามารถส่งผลกระทบต่อเกมจากม้านั่ง “ผมคิดว่าเขาจะพยายาม ผมคิดว่าเขาจะพูดในสิ่งที่ถูกต้อง แต่เขาไม่มีความคิด หรือแม้แต่ทักษะ มันจะออกมาด้วยภาษากาย สีหน้า และการถอนหายใจ” บรูสซาร์ดชี้
ในขณะที่มีความผิดหวังจากการแข่งขันปรีซีซัน มีบางเกมที่เวสต์บรู๊คดูเหมือนตัวเองในอดีต แต่เมื่อทุกอย่างไม่ได้ผลอีกครั้ง ความหงุดหงิดก็คืบคลานเข้ามา และมันก็ทำให้เขาไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มที่แพทริค เบเวอร์ลีย์เรียก แม้ว่าเวสต์บรู๊คจะรู้สึกว่ามันเป็นเพียงเหตุการณ์ธรรมดาๆ ที่สื่อล้นหลาม แต่ผู้คนและแฟน ๆ ของเลเกอร์ส จะเห็นเรื่องแบบนี้มากขึ้นแน่นอนในอนาคต
