หนึ่งในเทรดที่สำคัญในฤดูกาล 2022-23 จะต้องเป็น เควิน ดูแรนท์ ที่ย้ายจาก บรู๊คลิน เน็ตส์ เพื่อเข้าร่วม ฟีนิกซ์ ซันส์ ที่เส้นตายการค้าในเดือนกุมภาพันธ์ องค์กรต้องเอา คาเมรอน จอห์นสันและมิคาล บริดเจส และกลายเป็นการเทรดที่ยากที่สุดครั้งหนึ่งที่พวกเขาต้องทำในระยะเวลาอันยาวนาน
มอนตี วิลเลียมส์ โค้ชของฟีนิกซ์ ซันส์ ผู้ชนะโค้ชแห่งปี 2021-22 เปิดใจถึงสิ่งที่เขาพูดคุยกับแผนกต้อนรับก่อนทำการซื้อขาย เขาให้รายละเอียดว่าอารมณ์เสียแค่ไหนที่ต้องสูญเสียสิ่งที่ชอบอย่าง จอห์นสัน, บริดเจส อย่างไรก็ตาม เขาต้องการที่จะสูญเสียพวกเขาไปโดยแลกกับราคา และค่าใช้จ่ายก็คือดูแรนท์
“ถ้าผมกำลังจะเสียแคมและมิคาลไป มันจะดีกว่าสำหรับเควิน” วิลเลียมส์กล่าวขณะที่เขาประมวลผลข่าวการแลกเปลี่ยน “คุณรู้ไหมว่าฉันหมายถึงอะไร มันเหมือนกับว่าคุณกำลังร้องไห้ในตาข้างเดียว แล้วดวงตาอีกข้างหนึ่งก็สดใส”
เขาเปิดเผยว่าเขารู้สึกมีอารมณ์เป็นครั้งแรกในอาชีพการเป็นโค้ช และนั่นเป็นเพราะผู้เล่นที่อยู่กับเขามานานหลายปีโดยเฉพาะอย่างยิ่ง “นั่นเป็นครั้งเดียวในการฝึกสอนของผมที่ผมร้องไห้ (หลังการแลกเปลี่ยน) ในคืนนั้นไม่มีใครกลับไปนอน ผมโทรหามิคาล ผมโทรหาแคม และพวกเขาก็คุยกับผู้เล่น”
จอห์นสันและบริดเจสอยู่กับแฟรนไชส์มาระยะหนึ่งแล้ว และทั้งคู่มีบทบาทอย่างมากในการช่วยให้ทีม ซันส์ เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ NBA ในฤดูกาล 2020-21
ปัจจุบันอยู่ที่ตาข่าย บริดเจสและจอห์นสันกำลังทำประตูด้วยความสามารถในการทำประตูที่ยอดเยี่ยม กองหน้าทั้งสองกำลังต่อสู้กันในรอบตัดเชือกกับฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส แม้ว่าพวกเขาอาจจะตามหลัง 76เซอร์ส อยู่ 3-0 แต่พวกเขาน่าจะเป็นข้อดีเพียงอย่างเดียวจากฤดูกาลนี้สำหรับ เน็ตส์
ประสบการณ์ในช่วงหลังฤดูกาลของพวกเขากับดวงอาทิตย์ช่วยพวกเขาได้มาก บริดเจสนำตาข่ายได้ 25.5 คะแนนในขณะที่ยิงได้ 54.5% จอห์นสันได้ค่าเฉลี่ย 23.0 และทำได้ดีทีเดียว
ดูแรนท์ เป็นผู้มีความสามารถพิเศษใน NBA และทีมส่วนใหญ่จะแลกกับเขาในเวลาอันรวดเร็ว เดอะ ซันส์เห็นโอกาสที่จะดึงตัวเขาเข้ามาและทำทันที การมาถึงของ ดูแรนท์ ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ในทันที โดยมีผู้เล่นอย่าง เดวิน บูเกอร์ และ คริส พอล เล่นเคียงข้างเขาและทีมสนับสนุนที่ยอดเยี่ยมคอยช่วยเหลือเขา
ฟีนิกซ์ ซันส์ กำลังเผชิญหน้ากับ คลิปเปอร์ส ในรอบตัดเชือกรอบแรก นัดแรกชนะโดย คลิปเปอร์ส แต่เป็นการแข่งขันที่สูสี อย่างไรก็ตาม ซันส์ กลับมาในการปะทะครั้งที่สอง 123-109
มอนตี้ วิลเลียมส์และคนของเขาหวังว่าจะปิดรอบให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากแฟรนไชส์สำรวจวิธีใหม่ๆ ในการรวมเอาดูแรนท์เข้ากับแผนการของพวกเขาในซีซั่นนี้
