ลอส แองเจลิส เลเกอร์ส คว้าแชมปฺการแข่งขัน NBA อิน ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์ ครั้งแรก ขณะที่พวกเขาเอาชนะ อินเดียน่า เพเซอร์ส ในรอบชิงชนะเลิศด้วยฮีโร่ 28 แต้มของ ออสติน รีฟส์ ความพยายามอันยอดเยี่ยมของเขาช่วยให้ เลเกอร์ส เอาชนะ เพเซอร์ส 123-109
หลังจากที่พวกเขาได้รับชัยชนะเหนือ เพเซอร์ส ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา มีการเฉลิมฉลองมากมายเริ่มต้นด้วยการมอบถ้วยรางวัลและการอาบน้ำแชมเปญในห้องล็อกเกอร์ แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฝุ่นก็จางลง และตอนนี้ เลเกอร์ส ก็เปลี่ยนโฟกัสไปที่การแข่งขันชิงแชมป์ NBA อีกครั้ง
บางคนรู้สึกว่า อิน ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์ ควรได้รับการเฉลิมฉลองมากพอๆ กับ NBA และ เลเกอร์ส ควรมีขบวนพาเหรดถ้วยรางวัลและชูป้ายเพื่อเป็นเกียรติแก่ความพยายามของทีมในการแข่งขัน
เมื่อเร็วๆ นี้ NBA Insider ชามส์ ชาราเนีย ถาม รีฟส์ เกี่ยวกับการเฉลิมฉลอง และ รีฟส์ รู้สึกว่าทีม เลเกอร์ส คุ้นเคยกับการคว้าถ้วยรางวัล และอาจไม่ชูธงสำหรับเรื่องนี้ “ทีมเลเกอร์สคุ้นเคยกับการคว้าแชมป์ต่างๆ มาก เช่นเดียวกับแชมป์เปี้ยนชิพจริงๆ ผมไม่คิดว่าเราจะเป็นแชมป์ แต่คุณรู้ว่าใครก็ตามที่จะชนะทัวร์นาเมนท์นั้นต้องทำอย่างไร นั่นเป็นเรื่องพิเศษของคุณ” รีฟส์ กล่าว “ไม่ว่าเราจะทำหรือไม่ทำฉันก็ยินดี ปีนี้เหมือนได้ชูธงแชมป์จริงๆ”
เลเกอร์ส กระตือรือร้นที่จะชนะการแข่งขัน อิน ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์ ภายใต้การนำของ เลอบรอน เจมส์ ผู้เล่นอายุน้อยมีแรงจูงใจอย่างมากที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการแข่งขันครั้งนี้ เนื่องจากมีรางวัลเงินสดสูงถึง 500,000 ดอลลาร์ต่อผู้เล่นหนึ่งคน
แม้ว่ามันอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเลอบรอนที่ทำเงินได้ 47 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาล 2023-24 แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้เล่นชายขอบคนอื่นๆ ที่ไม่ได้สร้างรายได้มากนักเมื่อเปรียบเทียบกับดาราดัง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องใหญ่สำหรับนักเตะรุ่นเยาว์
ในการให้สัมภาษณ์กับ รีฟส์ ทาง มิเชล เบียเดิ้ล ถามเขาว่าพวกเขาจะได้รับเงินรางวัลเมื่อใด และผู้เล่นก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย “ผมไม่รู้คำตอบสำหรับคำถามนั้นจริงๆ มีคนบอกผมอย่างช้าที่สุดว่าจะได้รับภายในวันที่ 15 มกราคม แต่ผมไม่รู้ผมไม่รู้ว่ามีใครได้รับสิ่งเหล่านี้หรือไม่ ” รีฟส์ ตอบ
จากนั้นเขาก็เล่าให้ฟังว่าเลเกอร์สรุ่นเยาว์มีแรงบันดาลใจอย่างมากในการคว้าแชมป์ให้กับผู้เล่นที่ไม่ได้รายได้มากนัก “หนุ่มๆ ทุกคนวิ่งเล่นไปรอบๆ ก่อนเกมจะเริ่มประมาณว่า ‘ได้โปรดชนะ ได้โปรดชนะ’ มี 2 วิธีคือ ‘นี่คือเกมมูลค่า 150,000 ดอลลาร์สำหรับเรา เราต้องการให้คุณชนะ’
เลเกอร์ส จะเดินทางไปดัลลัสเพื่อเผชิญหน้ากับ แมฟเวอริคส์ กลับมาในฤดูกาลปกติในวันพุธ
