เมมฟิส กรีซลี่ย์ เป็นทีมม้ามืดของ NBA ฤดูกาลนี้ จา โมแรนท์ สตาร์ของพวกเขานำทีมได้อย่างยอดเยี่ยม แต่นอกเหนือจากเขาแล้ว ทีมพวกเขาเป็นทีมที่น่าจับตามองอย่างแน่นอนเมื่อฤดูกาลใกล้เข้ามา
กรีซลี่ย์ เป็นอันดับสองในอันดับสายตะวันตก รองจาก ฟินิกซ์ ซันส์ เนื่องจากพวกเขามีฤดูกาลปกติที่แปลกประหลาด กรีซลี่ย์ โดดเด่นมากในแมตช์ล่าสุด พวกเขาเแซง โกลเเด้น สเตรท วอร์ริเออร์ส เมื่อไม่กี่วันก่อน และตอนนี้พวกเขาได้พัฒนาความเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมเหนือพวกเขาในตำแหน่งที่สอง
การแสดงที่สม่ำเสมอของพวกเขาไม่ได้รับการชื่นชมมากพอจนกระทั่งนักวิเคราะห์ของ NBA และอดีตแชมป์ของบอสตัน เซลติกส์ เคนดริก เพอร์กินส์ได้พูดคุยถึงพวกเขาในตอนของวันอังคารที่ ESPN เพอร์กินส์เน้นว่ากริซลี่ส์มีทัศนคติที่ไม่แคร์ทัศนคติและพร้อมที่จะตามล่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างไร พวกเขาไม่มีความเคารพว่าใครเป็นผู้เล่นรายใหญ่หรือมรดกที่แฟรนไชส์มีอยู่มากเพียงใด พวกเขามาที่นี่เพื่อชนะ
“ให้ฉันบอกคุณบางอย่างเกี่ยวกับ เมมฟิส กรีซลี่ … พวกเขาไม่ได้บอกว่าคุณเป็นใคร พวกเขาไม่มีความเคารพต่อคุณเลยเมื่อพูดถึงเรื่องเหล่านั้น” เพอร์กินส์เริ่ม
ปัจจุบัน เมมฟิส กรีซลี่ มีสถิติ 53-23 และอยู่ในตำแหน่งที่สองในสายตะวันตก ที่คั่นกลางระหว่าง ฟินิกซ์ ซันส์ และ โกลเด้น สเตรท วอร์ริเออร์ส ในการหายไปของจา โมแรนท์ ทีมนำโดยดิลลอน บรู๊คส์ ซึ่งทำคะแนนได้เป็นส่วนใหญ่เมื่อไม่นานนี้เองที่เอาชนะโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส 123-95 ในเกมสุดท้ายของพวกเขา พวกเขายังเอาชนะ มิลวอกี้ บัคส์ 127-102 ก่อนหน้านั้นและคราวนี้พวกเขาทำอย่างนั้นโดยไม่มีเจา โมแรนต์ ผู้เล่นอย่าง ดิลลอน บรู๊ค, เด แอนโทนี่ เมลตัน, จาเรน แจ๊คสัน, สตีเว่น อดัมส์
ชัยชนะเหนือแชมป์เก่าที่มีคะแนน 25 คะแนนและไม่มีผู้เล่นที่ดีที่สุดของพวกเขาในสนามจะต้องทำให้พวกเขามีความมั่นใจและแรงจูงใจที่ดี เมื่อดูการแสดงล่าสุดของพวกเขา เพอร์กินส์ก็ตกตะลึง
“ถ้าจา โมแรนท์ไม่ได้อยู่ในเมมฟิส กริซลี่ส์ และเราเห็นทีมนี้เล่นในแบบที่พวกเขากำลังเล่นอยู่ตอนนี้ เราจะพูดอะไรในตอนนี้? เราทุกคนต่างพูดว่า ‘ผู้ชาย พวกเขาเป็นซุปเปอร์สตาร์คนหนึ่งที่ห่างไกลจากการเป็นผู้เข้าแข่งขันที่ถูกต้องตามกฎหมาย’ แต่เดาอะไรนะ พวกเขามีซุปเปอร์สตาร์คนนั้นจริงๆ และเขาจะกลับมาในอีกประมาณห้าวันข้างหน้า” เพอร์กินส์กล่าวเสริม
กรีซลี่ย์ เป็น 9-1 ในการแข่งขัน NBA 10 นัดล่าสุดของพวกเขาและแทบไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวเลย เมื่อพิจารณาถึงฟอร์มและความสามารถในการต่อสู้กับทีมที่ดีที่สุดและครองพวกเขาโดยไม่มีจา โมแรนท์ ทำให้พวกเขามีความพิเศษ ดังนั้น เพอร์กิ้นส์ รู้สึกว่า กรีซลี่ย์ สามารถชนะ สายตะวันตก ในฤดูได้ “ผมทำให้พวกเขาชนะการประชุมภาคตะวันตก” เขากล่าวสรุป
