หากต้องเลือกม้ามืดจาก สายตะวันตก เพื่อเข้าสู่ รอบชิงชนะเลิศ NBA ก็จะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันออกไป แต่สิ่งหนึ่งที่หลายคนเห็นด้วยก็คือ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ อยู่ในทีมผสมในครั้งนี้อย่างแน่นอน พวกเขาไปถึงรอบเพลย์ออฟ แม้จะเป็นผู้เล่นระยะสั้นและต่อสู้ได้ดีกับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ก่อนที่จะแพ้ไป
อย่างไรก็ตามตอนนี้พวกเขาได้ตัว ไซออน วิลเลียมสัน กลับมาและดูฟิตกว่าเดิม นกกระทุงจะกลายเป็นปัญหา พวกเขายังมีผู้เล่นเช่น ซีเจ แมคคัลลัม และ แบรนดอน อินแกรมพร้อมกับผู้เล่นรุ่นเยาว์จำนวนมากที่สามารถเป็นภัยคุกคามที่สำคัญสำหรับทีมใดก็ได้
ไซออน พลาดลงเล่นตลอดทั้งฤดูกาลที่แล้วเนื่องจากเท้าหักและระหว่างพักฟื้น เขามีน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างมากและถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน แต่เชื่อว่าจะมาร่วมงานกับ แมคคัลลัม ได้อย่างแน่นอน
เพลิแกนส์ เล่นรอบเพลย์อิน สเปอร์ส กับ คลิปเปอร์ส และผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟไปได้ แม้ว่าจะแพ้ให้กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ในการเล่นเพลย์ออฟรอบแรกก็ตาม แต่พวกเขาก็สร้างปัญหาให้กับ เดวิน บูเกอร์ และ ฟีนิกซ์ ซันส์ จนต้องเล่นกันถึงเกม 7
เมื่อเร็ว ๆ นี้หลังจากได้เห็น ไซออน วิลเลียมสัน ที่งาน NBA มีเดีย เดย์ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนยกย่องทัศนคติของเขาและวิธีที่เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะพิสูจน์ประเด็นในฤดูกาลนี้ ดังนั้นนักวิเคราะห์ของ NBA เคนดริค เพอร์กิ้นส์ จึงแบ่งปันว่า เพลิแกนส์ สามารถเป็นม้ามืดสำหรับฤดูกาลนี้ได้อย่างไร “ผมคิดว่า รอบชิงชนะเลิศของการประชุม เราต้องจำไว้ว่า พวกเขายื้อ ซันส์ ได้ถึงเกมที่ 7” เพอร์กินส์กล่าว
อดีตแชมป์ NBA อย่าง เคนดริค เพอร์กิ้นส์ เล่าว่าทีมมีการจัดวางซ้อนกันอย่างไรในแผนกต่างๆ “พวกเขามีชิ้นส่วน พวกเขามีการป้องกันปริมณฑล และดูสิ อย่าทิ้งสิ่งนี้ไว้ เมื่อพูดถึงโค้ชวิลลี่ กรีน เขาเป็นหนึ่งในโค้ชเยาวชนที่ดีที่สุดในเกมตอนนี้ เขามีความเคารพในห้องล็อกเกอร์ของพวกเขา พวกเขามี โยนาส ตัวใหญ่ ๆ อยู่ที่นั่นเป็นสองเท่าที่เดินได้ ”
ซีเจ แมคคัลลัม และ แบรนดอน อินแกรม ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างพวกเขาแล้ว และตอนนี้เมื่อ ไซออน วิลเลียมสัน กลับมา นกกระทุงจะเป็นหนึ่งในทีมที่สนุกสนานที่สุดใน สายตะวันตก และแน่นอนว่าพวกเขามีโอกาสภายนอกที่จะเข้าสู่รอบชิงของสาย
