ตอนนี้ ไมอามี ฮีต เป็นแชมป์สายตะวันออก หลังจากที่พวกเขาเอาชนะบอสตัน เซลติกส์ในเกมที่ 7 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ NBA แล้วและจะเผชิญหน้ากับ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ของ นิโคล่า โยคิช
อย่างไรก็ตาม เมื่อหลายเดือนก่อน ฮีตประสบปัญหาในฤดูกาลปกติ และมีข่าวลือว่าจะปลดเอริค สโปเอลสตรา โค้ชของพวกเขาออก แต่สยบข่าวลือทั้งหมดที่ทีมยังคงอยู่กับโค้ช และเขาได้ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการแก่พวกเขา สโปเอลสตรา เข้าร่วมแฟรนไชส์นี้ในฐานะผู้ประสานงานวิดีโอในปี 1995 และเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เลื่อนตำแหน่งและกลายเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในทีมนี้ เขาได้รับการคัดเลือกจาก แพต ไรลี่ย์ ให้เป็นผู้สืบทอดในปี 2551
อย่างไรก็ตาม สโปเอลสตรา ได้แสดงให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าทำไมเขาถึงได้รับความไว้วางใจจาก ไรลี่ย์ ความคิดเกี่ยวกับแท็คติกของเขานั้นยอดเยี่ยม และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เขานำหน้าโค้ชคนใหม่
แต่มันไม่ใช่การเริ่มต้นที่ง่ายสำหรับเขาในฐานะโค้ช เขาอายุเพียง 37 ปีและเป็นผู้นำทีมที่เต็มซูเปอร์สตาร์ ซึ่งรวมถึงเลอบรอน เจมส์, ดเวย์น เวด และคริส บอช วันแรกของเขาในฐานะโค้ชนั้นยากเพราะเขามองหาการซิงค์ระหว่างผู้เล่น มีการคาดเดาว่าเขาอาจถูกแทนที่โดยฝ่ายบริหาร
ในระหว่างตอนของ ไซม่อนส์ พ็อคแคสต์ ไมเคิ่ล ลอมบาร์ดี้ ได้เปิดเผยเหตุการณ์หนึ่ง “นี่คือเรื่องราว – นี่ไม่ใช่ข้อเท็จจริง แต่ค่อนข้างน่าเชื่อถือ – ผู้เล่นเข้าไปบ่นเกี่ยวกับ สโปเอลสตรา และเขาก็ลงไปข้างล่างและบอกทุกคนที่อยู่ข้างล่างว่า ‘ฉันจะไปที่นั่นใน 15 นาที’
ผู้เล่นรวมถึงซุปเปอร์สตาร์มาหาไรลีย์เพื่อบ่นเกี่ยวกับโค้ช สโปเอลสตรา แต่ไรลีย์มีท่าทางแข็งกร้าวและบอกให้พวกเขาเล่นบาสเก็ตบอลและปล่อยให้ปัญหาเหล่านี้เป็นของเขา ลอมบาร์ดีอธิบายว่า “เขาทำให้พวกเขาทั้งหมดเรียงแถวชิดกำแพง และโดยพื้นฐานแล้ว บรรดาซุปเปอร์สตาร์คนดังที่อยู่ที่นั่น เขาบอกพวกเขาทุกคนว่า ‘คุณอย่าเข้ามาในห้องทำงานของฉันและบอกให้ฉันไล่โค้ชออก’ งานของคุณคือเล่นบาสเก็ตบอล’ นั่นคือวัฒนธรรม!”
มีการคาดเดาเกี่ยวกับคำกล่าวของ ลอมบาร์ดี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ออกมาระบุชื่อผู้เล่นฮีต แต่ก็ค่อนข้างชัดเจนว่าซูเปอร์สตาร์ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเลอบรอน เจมส์ มีข่าวลือว่า เลอบรอน ต้องการเปลี่ยนโค้ช สโปเอลสตรา เป็นหัวหน้าโค้ช ฮีต
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายปี ไรลีย์ก็ได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้อง ความไว้วางใจที่เขามีต่อ สโปเอลสตรา ดำเนินไปได้ด้วยดี ปัจจุบันเขาเป็นโค้ชที่ดำรงตำแหน่งใหญ่เป็นอันดับสองของสมาคม และหากเขาสามารถผลักดันทีมฮีตอันดับที่ 8 ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ NBA ได้ มันจะทำให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วโลก
