ไซออน วิลเลียมสัน กลับมาจากอาการบาดเจ็บ เพื่อช่วย นิว ออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ โดยล่าสุดเจ้าตัวเพิ่งได้สัญญาแม็กซ์คอนแท็ค 5 ปี ซึ่งเขายอมรับและให้คำมั่นว่าจะไม่ปล่อยให้เมืองนี้ ทีมนี้ และผู้คนต้องล่มสลายอีกครั้งในวันเกิดครบรอบ 22 ปีของเขา สัญญาปัจจุบันมีมูลค่า 193 ล้านดอลลาร์ แต่สามารถรับประกันข้อตกลงสูงสุดที่ 231 ล้านดอลลาร์ได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับสิ่งนั้น วิลเลียมสันจำเป็นต้องเล่นให้ดีในฤดูกาลที่จะมาถึงและอยู่ในทีม NBA ทั้งหมด 2023
เพลิแดนส์ มีความสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับการมอบข้อตกลงสูงสุดเนื่องจากปัญหาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่องของเขา เขายังไม่จบฤดูกาลโดยที่ เพลิแกนส์ ได้รับบาดเจ็บโดยสมบูรณ์ ดังนั้นมันจึงเป็นความเสี่ยงที่สำคัญ แต่เมื่อพิจารณาถึงความสามารถที่มีอยู่แล้ว นกกระทุงจึงตัดสินใจฉวยโอกาสให้เขา
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ของ NBA แชนนอน ชาร์ป เชื่อว่าแม้จะเชื่อมั่นในตัววิลเลียมสันและเรื่องอื่นๆ จากนกกระทุง เขาจะไม่อยู่ที่แฟรนไชส์นี้ไปตลอดชีวิต ชาร์ป คาดว่า ไซออน จะเปลี่ยนแฟรนไชส์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าหากเขาไม่คว้าแชมป์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
จากนั้นเขาก็เน้นผู้เล่นเช่น ดาเมี่ยน ลิลลาร์ด, สเตฟเฟ่น เคอร์รี่ และ ยานนิส อันเตโตคูอัมโบ้ ที่แสดงความจงรักภักดีอย่างมากและอยู่ในแฟรนไชส์เดียวกัน ชาร์ป รู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้เป็นข้อยกเว้นและจะไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับ ไซออน วิลเลี่ยมสัน
“ผมไม่เชื่อว่าเขาจะจบอาชีพของเขาในนิวออร์ลีนส์” ชาร์ปกล่าว “ผมเคยได้ยินผู้ชายทีละคน หลังจากที่พวกเขาเซ็นสัญญาฉบับนั้น คายรี่ เออร์วิ่ง กล่าวว่า ‘ฉันจะชอบที่จะอยู่ในบอสตันถ้าคุณมีฉัน’ ทุกคนรับสัญญามือใหม่นั่น มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่ในสถานที่ที่ร่างพวกเขา ได้แก่ สเตฟห์ เคอร์รี่ และ ยานนิส
“ตอนนี้ ดาเมียน ลิลลาร์ด ยังคงอยู่ในพอร์ตแลนด์ … นั่นคือ 231 ล้านดอลลาร์ ไม่มีใครปฏิเสธเรื่องนั้น” ชาร์ปสรุป
อาการบาดเจ็บที่เท้าครั้งใหญ่ทำให้เขาไม่สามารถเล่นได้ทั้งฤดูกาลของ NBA รวมถึงรอบตัดเชือกที่พวกเขาพยายามเข้าไปและทำได้ดีมากในการกอบกู้ฤดูกาลของพวกเขา การรวม ซีเจ แม็คคัลลัม ได้ทำงานอย่างมหัศจรรย์เมื่อ แบรนดอน อินแทรม ได้ก้าวขึ้นเป็นตัวแบกให้กับ เพลิแกนส์ ช่วยให้พวกเขาทำฤดู
วิลเลียมสันลงเล่นอย่างมากในหนึ่งปีย้อนหลังในปี 2020-21 ซึ่งเขาทำได้ 27 แต้ม 7 รีบาวด์ และ 3.7 แอสซิสต์ต่อเกม และการแสดงอันน่าทึ่งของเขาทำให้เขาก้าวไปสู่ NBA ออลล์ สตาร์ อย่างไรก็ตามเขาหักนิ้วและพลาดการแข่งขันหกนัดสุดท้ายของฤดูกาล แฟรนไชส์ทั้งหมดหวังว่าเขาจะยังฟิตอยู่และจะได้ฟอร์มที่ยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่จะมาถึง และหากพวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้ นกกระทุงก็จะเข้าสู่รอบตัดเชือกอีกครั้งในฤดูกาลหน้า
