บาสเก็ตบอลชิงแชมป์โลก หรือ ฟีบ้า 2023 จบลงด้วยผลงานที่น่าผิดหวังสำหรับทีม สหรัฐ อเมริกา พวกเขาจบอันดับสี่ของทัวร์นาเมนต์หลังจากแพ้แคนาดา พวกเขาเป็นทีมเต็งที่จะคว้าเหรียญทอง แต่พวกเขาพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีอย่างน่าตกใจก่อนที่จะตกรอบกับแคนาดาแมตช์ชิงอันดับ 3 ในที่สุด

หลังจากพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีในรอบรองชนะเลิศ สตีฟ เคอร์ โค้ชของสหรัฐอเมริกาได้เล่าว่านี่ไม่ใช่ปี 1992 อีกต่อไปแล้ว และโลกพัฒนาขึ้นอย่างไร คนส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับเหตุผลของเคอร์เพราะพวกเขารู้สึกว่าทีมไม่ชนะเพราะพวกเขาไม่มีตัวแทนของซุปเปอร์สตาร์

สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ดารา NBA ชั้นนำส่วนใหญ่เช่น เลอบรอน เจมส์, สเตฟเฟ่น เคอร์รี และ เควิน ดูแรนท์ เลือกไม่เข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้ กิลเบิร์ต อารีนาส อดีตพอยต์การ์ดของวอชิงตัน วิซาร์ดส์รู้สึกว่าหากทีมสหรัฐอเมริกาลงสนามผู้เล่น 12 อันดับแรกของพวกเขา ก็จะยังคงมีความโดดเด่นอยู่

ในโพสต์อินสตาแกรมล่าสุด อารีนาส กล่าวถึงทุกคนที่เปรียบเทียบทีมนี้กับทีมสหรัฐอเมริกาในปี 1992 และเน้นย้ำว่าทีมนั้นประกอบด้วยผู้เล่น NBA ชั้นนำได้อย่างไร “โปรดหยุดเล่าเรื่องโง่ๆ นี้สักที ทั้งโค้ชและสื่อ” อารีนาส กล่าว

“’นี่ไม่ใช่ปี 1992 อีกต่อไปเหมือนกับที่ส่วนอื่นๆ ของโลกกำลังตามทัน’ หยุดด้วยการเล่าเรื่องนั้น สิ่งเดียวที่เราไม่มีเกิน 92 คือความฉลาด เราต้องตระหนักว่า 92 ได้จัดทีมเพื่อพิสูจน์ให้โลกเห็นว่า ‘เรามีความโดดเด่น’”

อารีนาส ชี้ให้เห็นว่าสมาชิกแต่ละคนของทีมในปี 1992 เป็นผู้เล่นระดับ All-NBA ได้อย่างไร นี่เป็นความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากทีมที่ลงเล่นในฟุตบอลโลกปี 2023 จริงๆ แล้วไม่มีผู้เล่นคนใดในทีมที่เข้าแข่งขัน All-NBA เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

“ผู้เล่น 12 คนในทีมสหรัฐอเมริกา 92 ดรีมทีม คำใบ้ ดรีมทีม จาก 12 คน ผู้เล่น 9 คนเป็นผู้เล่น All-NBA” อาเรนัสกล่าว

อารีนาส มองว่าทีมในฝันของสหรัฐอเมริกาในปี 1992 ในขณะที่เขาชี้ให้เห็นว่าเกือบแต่ละคนอยู่ในทีมชุดแรกและทีมที่สองของ NBA “ทีมที่หนึ่งและสอง ไม่ใช่แม้แต่ทีมที่สาม ทีมที่หนึ่งและสอง All-NBA นั่นหมายถึงจาก 10 อันดับในทีมที่หนึ่งและสอง มีผู้เล่นเก้าคนออกมาจากนั้น เช่นเดียวกับผู้เล่นคนเดียวที่ไม่ได้สร้างทีมคือทิม ฮาร์ดอเวย์ ซึ่งเขาควรมี เขาเฉลี่ยอยู่ที่ 23 และ 10 ในปีนั้น”

เขารู้สึกว่าการเมืองมีบทบาทสำคัญในกีฬาบาสเก็ตบอลยุคใหม่ อารีนาส ต้องการให้ซูเปอร์สตาร์ NBA สวมเสื้อทีมชาติและเข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าว เขารู้สึกว่าหากสหรัฐอเมริกาแพ้แม้จะส่งผู้เล่นที่เก่งที่สุดลงสนามแล้ว มันก็ค่อนข้างจะสมเหตุสมผลเกี่ยวกับคุณภาพของโลก

“คิดถึงสิ่งที่คุณกำลังพยายามทำ คุณกำลังพยายามสร้างทีมที่สมบูรณ์แบบ นั่นคือสิ่งที่ทำให้เรื่องนี้เป็นใบ้ ดรีมทีมคัดผู้เล่นที่ดีที่สุดออกมา ผู้เล่นจะเสียสละและไปคว้าเหรียญทอง พวกคุณพยายามเสียสละตัวเอง เช่น ‘นี่ไม่ใช่ 92 อีกต่อไป’ พิสูจน์สิ แสดงให้ผมดู เลือกผู้เล่น 12 คนที่เก่งที่สุดใน NBA!”

อารีนาส พูดจาโผงผางต่อเกี่ยวกับ ดรีมทีม ปี 1992 ในขณะที่เขาเน้นย้ำว่าผู้เล่นอยู่ในจุดสูงสุดของความสามารถของพวกเขาอย่างไร เขาเล่าว่าทีมต้องการการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย และถึงแม้พวกเขาจะเลือกผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การเปลี่ยนแปลงนี้รวมถึงการเปลี่ยนแลร์รี เบิร์ดและเมจิค จอห์นสันวัยชรากับคริสเตียน เลตต์เนอร์มือใหม่แห่งปีเพื่อลงสนามให้กับทีมที่มีประสิทธิผลมากขึ้น

“เพื่อให้ทีมดีขึ้น เราเอาเบิร์ดออกไป ใส่โดมินิค วิลกินส์ลงไป นำ แมจิค ออกมาเพราะเขาได้รับบาดเจ็บ และใส่ ทิม ฮาร์ดอเวย์ หรือ ไอเซอาห์ โธมัส เข้าไป เติม แช็ค โอนีลล์ ที่เป็นรุคกี้ในปีนั้นเข้าไป” อารีนาส กล่าว “นั่นคือวิธีเดียวที่คุณทำให้ทีมนั้นดีขึ้น ไม่ใช่มาตัดพวกที่ดีที่สุดออกไป”