จา โมแรนต์ ซูเปอร์สตาร์ของ เมมฟิส กรีซลี่ส์ ได้รับคำวิจารณ์มากมายในฤดูกาลนี้ เริ่มต้นด้วยการโต้เถียงนอกศาลของเขาเมื่อต้นปีนี้ หนุ่มถูกพักงานเพราะถือปืนในไนท์คลับ เขาโพสต์วิดีโอนั้นบนโซเชียลมีเดียทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงไปอีก
มีการกล่าวหาเขาในข้อหายิงปืนในเกมบาสเก็ตบอลปิคอัพที่เล่นใกล้บ้านในช่วงฤดูร้อน
ก่อนที่ปัญหาเหล่านี้จะเกิดขึ้นกับเขา หลายคนถือว่า โมแรนต์ เป็นหนึ่งในผู้มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน NBA แต่หลังจากเหตุการณ์อันน่าอับอาย พวกเขาเริ่มเปลี่ยนการตัดสินใจที่มีต่อเขา ในขณะที่คนส่วนใหญ่คิดว่าเขาเป็นผู้นำ แต่พวกเขาก็เริ่มเชื่ออย่างอื่นหลังจากความล้มเหลวเมื่อต้นปีนี้
ทอม แม็คมาฮอน นักวิเคราะห์ NBA เป็นหนึ่งในคนที่เคยชื่นชม โมแรนต์ เป็นอย่างมาก เขายังกล่าวต่อไปว่าคนหลักของ กรีซลี่ส์ จะเป็นผู้นำเช่น ดาเมี่ยน ลิลลาร์ด แต่ในพอดคาสต์ “Howdy Partners” เมื่อเร็วๆ นี้ เขามองว่ามันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเขา และยังวิจารณ์มอแรนท์ที่ไม่แสดงวุฒิภาวะเพียงพอ
“ข้อผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันทำเกี่ยวกับอาชีพของ จา คือเมื่อผมเปรียบเทียบเขากับ ดาเมี่ยน ลิลลาร์ด ในฐานะผู้นำ” แม็คมาฮอน กล่าว “จา ไม่เป็นอย่างนั้น เขายังไม่โต เขาเป็นนักวิ่งแถวหน้าแล้ว เขาไม่ใช่ เขาต้องส่องกระจกแล้วถามตัวเองว่า ฉันเป็นใคร”
โมแรนต์และกริซลีส์เพิ่งกลับมาสู้กันในเกมที่ 5 เพื่อทำคะแนน 3-2 ต่อลอสแองเจลิสเลเกอร์ส โมแรนท์ทิ้ง 31 แต้มดับเบิ้ลดับเบิ้ลพากริซลี่ส์ชนะ 116-99
เขาเริ่มต้นซีรีส์นี้ช้าและทีมของเขาก็จ่ายราคาสำหรับสิ่งนั้น เขาพลาดเกมที่ 2 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้ กรีซลี่ส์ มีปัญหามากขึ้น
ก่อนหน้านี้ เทย์เลอร์ เจนกิ้นส์ โค้ช กรีซลี่ส์ ไม่พอใจหลังเกมที่ 4 เขาวิจารณ์ทีมของเขา แต่ยังทำให้แน่ใจว่าพวกเขาปรับปรุงในส่วนที่พวกเขาขาด “เรายังห่างไกลจากจุดที่เราต้องมีวุฒิภาวะ” เจนกินส์กล่าว “นี่คือประสบการณ์ทั้งหมดที่คุณจะได้รับเท่านั้น” เขากล่าว
“ดังนั้น ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลงในชั่วข้ามคืน แต่เมื่อเราสวมใส่มัน และเราเข้าใจการต่อสู้ที่เราต้องเผชิญเป็นรายบุคคล โดยรวม ทั้งใน นอกคอร์ท และทุกสิ่งนั้น และเรานั่งลงและเราพูดถึงมันอย่างตรงไปตรงมา และ เราเผชิญหน้ากับมัน หวังว่าคุณจะพลิกมุมได้อย่างแน่นอน”
การพูดคุยให้กำลังใจของเขาได้ผลอย่างแน่นอนเมื่อ กรีซลี่ส์ ชนะเกมที่ 5 และจะเดินทางไปลอสแองเจลิสด้วยความหวังว่าจะเสมอกัน ขณะที่เลเกอร์สหวังว่าจะปิดฉากได้ในเกมหน้า
