ลอสแองเจลีส เลเกอร์สเอาชนะ ฮิวส์จตัน ร็อกเก็ตส์ได้ แต่ทุกอย่างไม่สดใสสำหรับแฟนๆ เนื่องจากไม่ได้พบ ดี แองเจโล รัสเซล อีกเลยหลังพักครึ่งเนื่องจากอาการเจ็บที่ขาซ้าย ในขณะที่ รัสเซลล์ ดูเหมือนเป็นการซื้อกิจการที่ดีเมื่อเขามาที่ เลเกอร์ส จากมินนิโซตา เขาพลาดการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สะโพกและข้อเท้า แฟนๆ กังวลว่าเขาอาจพลาดเกมสำคัญอีกสองสามเกมในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลปกติ

ดาร์วิน แฮม โค้ชของฮาวเออร์ เลเกอร์ส กล่าวว่า มันเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อนสำหรับผู้เล่น ซึ่งตามที่เขาพูดสามารถแข่งขันต่อได้ เขาเล่าว่าเขาไม่ต้องการให้รัสเซลตกอยู่ในความเสี่ยงใดๆ

“มันเป็นการป้องกันไว้ก่อนอย่างแน่นอน เขาสามารถเล่นเกมต่อไปได้หากเราต้องการให้เขาทำ ร่างกายที่เรามีตอนนี้ เราแค่ไม่อยากเสี่ยง” แฮมกล่าวถึงอาการบาดเจ็บ

รัสเซลกำลังออกนอกบ้านอย่างสนุกสนานเมื่อเขาต้องออกจากศาล เขาจบด้วยหกแต้ม สามรีบาวด์ และสี่แอสซิสต์ เขามีแต้มเฉลี่ย 17.1 แต้ม 3.0 รีบาวด์ และ 6.3 แอสซิสต์ต่อเกมตลอด 14 เกมที่เขาสวมชุดสีม่วงและทอง

การชนะ ร็อกเก็ตส์ ทำให้ เลเกอร์ส อยู่ในระยะสัมผัสของ วอร์ริเออร์ส และ เลเกอร์ส อยู่ห่างครึ่งเกมจาก วอร์ริเออร์สอันดับหก เมื่อเหลืออีกสี่เกมในฤดูกาลปกติ เลเกอร์ส จะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อออกจากรอบเพลย์อินและคว้าตำแหน่งที่เหมาะสมในรอบตัดเชือก เลเกอร์ส มีสถิติ 40-38 ในขณะที่ Warriors อยู่ที่ 41-38

เลเกอร์ส นำโดย แอนโทนี่ เดวิส ซึ่งส่ง 40 แต้มเก้ารีบาวด์และสองช่วงตึก ในขณะที่เลอบรอน เจมส์หนุนหลังเขาด้วยทริปเปิล-ดับเบิลซึ่งมี 18 แต้ม 10 รีบาวด์ 11 แอสซิสต์ โดยรวมแล้วพวกเขากระตือรือร้นที่จะเลื่อนตำแหน่งให้สูงขึ้นในตารางและคว้าตำแหน่งเพลย์ออฟ

“เราแค่ต้องการทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่จะแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ สี่เกมหลังนี้สำคัญมากสำหรับทีมของเรา ไม่ใช่แค่ชนะและแพ้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเคมีด้วย เราจำเป็นต้องสร้างสิ่งที่เราสร้างขึ้นในช่วงเดือนที่แล้ว เราจะได้เห็นกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เลอบรอนกล่าวหลังชัยชนะเหนือร็อคเก็ตส์

ถัดไป เลเกอร์ส จะเล่น แจ๊ซ นอกบ้านตามด้วย คลิปเปอร์ส ในวันติดต่อกัน สองนัดนี้จะชี้ชะตาในฤดูกาลนี้ไม่มากก็น้อย