อเล็กซานเดอร์ โวลคาโนฟสกี ป้องกันตำแหน่งแชมป์ UFC รุ่นเฟเธอร์เวทได้สำเร็จด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่สองเหนือโมฟซาร์ เอฟโลเยฟ ในศึกหลักของ UFC 333 ที่สนามเอทิฮัด อารีน่า ในอาบูดาบี เมื่อวันเสาร์
นักสู้ชาวออสเตรเลียวัย 38 ปี หยุดผู้ท้าชิงชาวรัสเซียได้ในนาทีที่ 4:54 ของยกที่สอง ทำให้เอฟโลเยฟพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในอาชีพ และทำลายสถิติการคว้าแชมป์ UFC รุ่นเฟเธอร์เวทมากที่สุด
เอฟโลเยฟเข้าสู่การแข่งขันในฐานะคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดคนหนึ่งในรุ่น 145 ปอนด์ เขาไม่เคยแพ้ใครในการต่อสู้ระดับอาชีพ 20 ไฟต์ และสร้างชื่อเสียงจากการปล้ำ การควบคุม และการกดดันอย่างหนักหน่วง
แต่โวลคาโนฟสกี ในการครองตำแหน่งแชมป์สมัยที่สองของเขา หาจังหวะได้ในเวลาที่สำคัญที่สุด และจัดการกับเอฟโลเยฟได้ตามสไตล์ของเขาเอง
รอบแรกเป็นการแข่งขันที่สูสี โดยเอฟโลเยฟพยายามใช้ทักษะการปล้ำ ขณะที่โวลคาโนฟสกีพยายามรักษาการต่อสู้แบบยืน
ความเฉียบแหลมในการป้องกันและไหวพริบในการต่อสู้ของแชมป์เปี้ยนนั้นเหนือกว่าในช่วงต้นของการแข่งขัน เขาหลีกเลี่ยงการปล้ำที่ยืดเยื้อและมองหาโอกาสในการโจมตีที่แม่นยำ
การน็อคเอาท์มาถึงในช่วงท้ายของรอบที่สอง โวลคาโนฟสกีทำร้ายเอฟโลเยฟด้วยหมัดฮุกซ้ายและหมัดครอสขวา ทำให้ผู้ท้าชิงล้มลง ก่อนที่โวลคาโนฟสกีจะตามลงไปที่พื้น
เมื่ออยู่ด้านบนแล้ว เขาได้โจมตีด้วยการชกและเตะอย่างต่อเนื่องใกล้รั้ว ทำให้ก็อดดาร์ดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยุติการแข่งขัน
นั่นเป็นการตอบคำถามที่เด็ดขาดเกี่ยวกับความทนทานและอนาคตของโวลคาโนฟสกีในวัย 38 ปี
ก่อนการต่อสู้ เขาบอกว่าเขาจะพิจารณาเลิกชกหากได้รับบาดเจ็บมากเกินไป แต่เขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บมากนักและปิดเกมคู่ต่อสู้ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2023
โวลคาโนฟสกีคว้าชัยชนะครั้งที่ 9 ในการชิงแชมป์รุ่นเฟเธอร์เวทของ UFC แซงหน้าสถิติเดิมของโฮเซ่ อัลโดที่ 8 ครั้ง และสร้างสถิติใหม่ของรุ่นนี้
นับเป็นการป้องกันตำแหน่งแชมป์รุ่นเฟเธอร์เวตครั้งที่ 6 ที่ประสบความสำเร็จ และเป็นครั้งที่ 2 นับตั้งแต่เขากลับมาคว้าเข็มขัดที่ว่างอยู่ได้อีกครั้งในเดือนเมษายน หลังจากเคยพ่ายแพ้ให้กับ อิเลีย โทปูเรีย ไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2024
ผลงานล่าสุดของ โวลคานอฟสกี ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าเหตุใดเขาจึงยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากที่สุดสำหรับบรรดาผู้ท้าชิงระดับแนวหน้าของรุ่นนี้
แม้ เอฟลอฟ จะสร้างปัญหาได้บ้างด้วยทักษะการปล้ำ แต่ความสามารถของแชมป์ในการอ่านระยะห่าง การป้องกันการเทคดาวน์ และการฉวยโอกาสโจมตีเมื่อคู่ต่อสู้เปิดช่องโหว่ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเหนือกว่าอย่างชัดเจนในช่วงเวลาที่การต่อสู้เข้าสู่จุดที่ดุเดือดและอันตรายที่สุด
Image credits: : Mark Kolbe Photography/ Getty Images Sport via Getty Images
