แบ็กขวาทีมชาติสกอตแลนด์รายนี้พลาดลงสนามในเกมรอบก่อนรองชนะเลิศสกอตติช คัพ ที่เอาชนะเรนเจอร์สไปได้อย่างดุเดือด เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้า

เทียร์นีย์ไม่ได้ลงสนามพร้อมกับกัปตันทีม คาลลัม ​​แม็คเกรเกอร์ แต่เซลติกก็คว้าชัยชนะมาได้จากการดวลจุดโทษ

โทมัส ซวานคาร่า ยิงจุดโทษตัดสิน ซึ่งทำให้เกิดความวุ่นวายในสนามอย่างหนัก เมื่อแฟนบอลทั้งสองทีมบุกเข้าไปในสนาม

โอนีลพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางความโกลาหลในสนามหลังจบเกม เขาอธิบายในภายหลังว่าเขาเพียงแค่แสดงความยินดีกับทีมและกลับไปยังที่ส่วนตัวเพื่อสงบสติอารมณ์

ผู้จัดการทีมซึ่งคาดว่าจะออกจากเซลติกเมื่อจบฤดูกาล ยังคงมีโอกาสที่จะนำทีมคว้าแชมป์สองรายการในประเทศก่อนที่จะจากไป

สโมสรพาร์คเฮดถูกจับคู่กับเซนต์มีร์เรนในรอบรองชนะเลิศ ซึ่งเป็นทีมที่เอาชนะพวกเขาในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

ปัจจุบันเซลติกตามหลังจ่าฝูงฮาร์ทส์อยู่ 5 คะแนน พวกเขาจะต้อนรับมาเธอร์เวลล์ ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับดันดี 2-1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา การแข่งขันครั้งนี้เป็นการพบกันระหว่างทีมอันดับสองกับอันดับสามในตารางคะแนน

ดูเหมือนว่าเซลติกจะขาดแม็คเกรเกอร์ผู้เป็นแรงบันดาลใจไปเป็นเวลานาน เขาประสบปัญหาอาการบาดเจ็บที่น่องซ้ำอีกครั้ง ซึ่งเคยรบกวนเขาในฤดูกาลที่แล้ว

การพัฒนาครั้งนี้ยิ่งเพิ่มความท้าทายให้กับโอ’นีลในการจัดการกับช่วงที่เหลือของฤดูกาล

การกลับมาของเทียร์นีย์อาจเป็นกำลังใจสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันแย่งชิงแชมป์เข้มข้นขึ้นและความหวังในการคว้าแชมป์ถ้วยต่างๆ ยังคงอยู่ อย่างไรก็ตาม การขาดแม็คเกรเกอร์เน้นย้ำถึงความเปราะบางของทีมต่ออาการบาดเจ็บในช่วงเวลาที่สำคัญ

แฟนบอลและนักวิเคราะห์ต่างจับตาดูอย่างใกล้ชิด เนื่องจากปัญหาที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้และเดิมพันที่สูง

ความแข็งแกร่งของเซลติกในการปะทะกับเรนเจอร์สแสดงให้เห็นถึงขุมกำลังที่แข็งแกร่ง แต่การรักษาโมเมนตัมโดยปราศจากผู้เล่นหลักจะเป็นบททดสอบความแข็งแกร่งของทีม

แม้ว่าช่วงเวลาของโอ’นีลอาจใกล้สิ้นสุดลงแล้ว แต่การคว้าแชมป์อาจทำให้การอำลาของเขาน่าจดจำยิ่งขึ้น

มาเธอร์เวลล์ที่กำลังพยายามฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ จะเป็นอุปสรรคสำคัญในทันทีสำหรับเซลติกในการลดช่องว่างกับฮาร์ทส์