อาร์เจนตินา แชมป์โลกปัจจุบัน จะสานฝันคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกัน โดยจะพบกับอียิปต์ ทีมจากแอฟริกาอีกทีม ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย วันอังคารนี้ ที่เมืองแอตแลนตา

ทั้งสองทีมต้องเอาชนะให้ได้หลังหมดเวลาปกติ โดยอาร์เจนตินาได้ตั๋วเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายจากการต่อเวลาพิเศษเอาชนะเคปเวอร์เด ทีมหน้าใหม่ ขณะที่อียิปต์ได้ตั๋วจากการดวลจุดโทษหลังหมดเวลาปกติเอาชนะออสเตรเลีย

เนื่องจากช่วงต่อเวลาพิเศษเป็นช่วงเวลาที่หนักหน่วง ทั้งสองทีมจึงมีเวลาพักฟื้นน้อยมากก่อนการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายจะมาถึง

อียิปต์จะต้องเอาชนะอาร์เจนตินาที่เล่นอย่างมีระเบียบวินัยเพื่อผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และคาดว่าจะเป็นการแข่งขันที่ดุเดือด เพราะลิโอเนล เมสซี ผู้ทำประตูไปแล้ว 7 ประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ จะเป็นกำลังสำคัญอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เคปเวอร์เดได้เปิดเผยจุดอ่อนของอาร์เจนตินา ซึ่งเล่นเกมรุกสูงเพื่อแย่งบอลได้อย่างรวดเร็วและโจมตีคู่ต่อสู้ด้วยประตูตีเสมอสองครั้ง

อียิปต์ย่อมต้องการศึกษาข้อผิดพลาดนี้และดูว่าพวกเขาสามารถสร้างเซอร์ไพรส์อีกครั้งในทัวร์นาเมนต์ที่จะจัดขึ้นในเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และแคนาดาได้หรือไม่

การแข่งขันที่กระชั้นชิดทำให้ทั้งสองทีมกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาร์เจนตินา ซึ่งก่อนหน้านี้ทำผลงานได้อย่างไร้ที่ติ แต่กลับแสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนเป็นครั้งแรก

อาร์เจนตินายังต้องระวังโมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ตัวอันตรายที่ใช้ความเร็วสร้างปัญหาและเปิดพื้นที่ให้ทีมได้เล่น

อาร์เจนตินาขึ้นไปอยู่หัวตารางกลุ่มด้วยชัยชนะที่น่าประทับใจเหนือแอลจีเรีย จอร์แดน และออสเตรีย

อย่างไรก็ตาม ทีมของลิโอเนล สกาโลนี กลับเล่นได้ไม่ดีนักในการแข่งขันกับเคปเวอร์เด ซึ่งทำให้เกิดการถกเถียงกันว่าผลงานนั้นเป็นเพียงความผิดพลาดครั้งเดียวหรือเป็นหลักฐานของจุดอ่อนที่คู่ต่อสู้สามารถใช้ประโยชน์ได้

เซร์คิโอ อเกวโร อดีตศูนย์หน้าทีมชาติอาร์เจนตินา แสดงความกังวลเกี่ยวกับเวลาพักผ่อนและการเดินทางที่น้อยเกินไป โดยระบุว่าผู้เล่นหลายคนเป็นตะคริว

“ตอนนี้คุณต้องเล่นกับอียิปต์ ซึ่งเป็นทีมที่แข็งแกร่งมากเช่นกัน ผมคิดว่าพวกเขามีคุณภาพในแนวรุกมากกว่าเคปเวอร์เด” อดีตศูนย์หน้าของแมนเชสเตอร์ซิตี้กล่าวในรายการ ESPN Argentina

เมสซีซึ่งยอมรับว่าเหนื่อยล้า แสดงความเสียใจที่อาร์เจนตินาไม่สามารถกดดันเคปเวอร์เดในแดนหน้าได้ และอียิปต์น่าจะได้รับกำลังใจจากจุดนั้น

ทีมจากแอฟริกาเหนือมีการประสานงานด้านเกมรับที่ดี และคาดว่าจะพึ่งพาจุดนี้เป็นอย่างมาก

จากนั้นพวกเขาจะมองหาโมฮาเหม็ด ซาลาห์ และโอมาร์ มาร์มูช ในการโต้กลับใส่แชมป์เก่า

ซาลาห์ที่ฟิตสมบูรณ์อาจเป็นกุญแจสำคัญสำหรับทีมชาติอียิปต์ หลังจากที่กองหน้าคนนี้ลงเล่นในเกมกับออสเตรเลียโดยมีอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย และดูเหมือนจะลังเลที่จะวิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ในเกมที่ยาวนานถึง 120 นาที

อาร์เจนตินาจะต้องยกระดับการเล่น และความคิดสร้างสรรค์ที่มากขึ้นอาจช่วยเจาะแนวรับของอียิปต์ได้

แน่นอนว่าการเจอกับอียิปต์จะเป็นเรื่องยากขึ้น เพราะพวกเขาจะมีความมั่นใจที่จะบุกเมื่อมีโอกาส

ผู้ชนะในคู่นี้จะพบกับสวิตเซอร์แลนด์หรือโคลอมเบียที่เมืองแคนซัสซิตี้ในวันที่ 11 กรกฎาคม