โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ เตือนว่า จู๊ด เบลลิงแฮม ต้องต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่งตัวจริงในฟุตบอลโลก 2026 โดยยืนยันว่าการแข่งขันแย่งตำแหน่งในทีมยังคงดุเดือด
แม้จะได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญของอังกฤษ แต่ทูเคิลกล่าวว่าปัจจุบันเขามีผู้เล่นตัวจริงที่มีศักยภาพถึง “14 หรือ 15 คน” ทำให้การตัดสินใจเลือกผู้เล่นยากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนการแข่งขัน
เบลลิงแฮม ซึ่งเป็นดาวเด่นของอังกฤษในยูโร 2024 และแทบไม่ได้ออกจากสนามเลยในระหว่างการแข่งขันนั้น บทบาทของเขาเปลี่ยนไปนับตั้งแต่ทูเคิลเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2025
มิดฟิลด์ของเรอัลมาดริดรายนี้ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงเพียง 4 นัดภายใต้การคุมทีมของโค้ชชาวเยอรมัน ขณะที่หลายนัดเป็นการลงเล่นในฐานะตัวสำรอง เนื่องจากทูเคิลได้ทดลองใช้ตัวเลือกต่างๆ ในแดนกลางและแดนหน้า
ผู้เล่นคนหนึ่งที่ได้รับประโยชน์จากความไว้วางใจของผู้จัดการทีมคือ มอร์แกน โรเจอร์ส ดาวเตะของแอสตันวิลลาลงเล่นใน 12 จาก 13 นัดที่ทูเคิลคุมทีม และลงเล่นครบทั้ง 8 นัดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของอังกฤษ
ฟอร์มการเล่นที่สม่ำเสมอของเขาช่วยเพิ่มการแข่งขันภายในทีมและทำให้ทูเคิลมีความยืดหยุ่นทางแท็กติกมากขึ้น
ความพร้อมของเบลลิงแฮมได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บในช่วงปีที่ผ่านมา
ปัญหาที่ไหล่ทำให้เขาพลาดการแข่งขันรอบคัดเลือก 2 นัดเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ขณะที่ปัญหาเอ็นร้อยหวายเรื้อรังทำให้เขาพลาดเกมกระชับมิตรของอังกฤษในเดือนมีนาคม
มิดฟิลด์รายนี้ยังต้องเผชิญกับความผิดหวังในระดับสโมสรหลังจากอาการบาดเจ็บรบกวนช่วงสำคัญของแคมเปญในประเทศและยุโรปของเรอัลมาดริด
ความสัมพันธ์ระหว่างทูเคิลและเบลลิงแฮมดึงดูดความสนใจอยู่บ้าง
ก่อนหน้านี้ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษเคยวิจารณ์พฤติกรรมของมิดฟิลด์รายนี้ระหว่างเกมที่แพ้เซเนกัลก่อนที่จะขอโทษในภายหลัง และเขายังตั้งคำถามถึงปฏิกิริยาของเบลลิงแฮมเมื่อถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกกับแอลเบเนีย
อย่างไรก็ตาม ทูเคิลเชื่อว่านักเตะวัย 22 ปีรายนี้กำลังแสดงสัญญาณที่ดีและดูสดชื่นพร้อมสำหรับการแข่งขัน
สัญญาณที่ดีเหล่านั้นเห็นได้ชัดเจนในเกมที่อังกฤษเอาชนะนิวซีแลนด์ 1-0 ที่เมืองแทมปาเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเบลลิงแฮมสร้างความประทับใจหลังจากลงสนามในครึ่งหลังและต่อมาได้เป็นกัปตันทีม
ทูเคิลชื่นชมพลังงาน ความมุ่งมั่น และความเป็นผู้นำของเขา โดยอธิบายว่ากองกลางรายนี้อยู่ใน “จุดที่เหมาะสม” ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ขณะที่อังกฤษเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก
