กาอิซกา เมนดิเอตา อดีตกองกลางบาร์เซโลนา ออกมาเตือนว่าการเปรียบเทียบระหว่างลามีน ยามาล กับลิโอเนล เมสซี อย่างต่อเนื่อง อาจทำให้ดาวรุ่งพุ่งแรงรายนี้ “รู้สึกกดดันโดยไม่จำเป็น”

ยามาล ซึ่งก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงที่สุดของบาร์เซโลนา แม้จะอายุเพียง 18 ปี แต่เขาก็ยังคงถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดมรดกของเมสซี ซึ่งเมนดิเอตาเชื่อว่าเรื่องนี้ส่งผลเสียมากกว่าผลดีต่อพัฒนาการของปีกรายนี้

นับตั้งแต่ก้าวขึ้นมาเล่นในลา มาเซีย ยามาลมักถูกพูดถึงว่าเป็น “เมสซีคนต่อไป” ของบาร์เซโลนา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากพรสวรรค์ในการเล่นด้วยเท้าซ้ายและสไตล์การรุกที่กล้าหาญของเขา

แม้จะสร้างสถิติใหม่เกี่ยวกับอายุและกลายเป็นหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดของลาลีกา แต่เขาก็ยังคงยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาไม่ต้องการเลียนแบบตำนานชาวอาร์เจนตินาผู้นี้

แต่เขากลับตั้งเป้าที่จะสร้างเอกลักษณ์ของตัวเองในวงการฟุตบอล ปราศจากการเปรียบเทียบที่บดบังดาวรุ่งคนอื่นๆ ก่อนหน้าเขา

เมนดิเอตาย้ำว่าความคาดหวังที่มีต่อยามาลนั้นไม่สมจริง โดยตั้งข้อสังเกตว่าผู้เล่นระดับเมสซี่และคริสเตียโน โรนัลโดอาจปรากฏตัวขึ้น “ทุกๆ 20, 30 หรือแม้กระทั่ง 40 ปี”

เขาเตือนว่าการกำหนดมาตรฐานเช่นนี้กับเด็กอายุ 18 ปี ซึ่งยังคงเติบโตทั้งทางร่างกายและจิตใจ ก่อให้เกิดแรงกดดันที่อาจทำลายแม้แต่เส้นทางอาชีพที่สดใสที่สุด

เมนดิเอตายกตัวอย่างอย่าง อันซู ฟาติ และ มูนีร์ เอล ฮัดดาดี เน้นย้ำว่าการติดป้ายที่คล้ายคลึงกันในอดีตไม่สามารถช่วยให้ดาวรุ่งก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้

ในสนาม ยามาลยังคงได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมมากประสบการณ์ รวมถึง มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งสร้างความประทับใจในช่วงที่ถูกยืมตัวมาจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แรชฟอร์ดมีส่วนสำคัญในการแอสซิสต์และยิงประตู จนกลายเป็นส่วนสำคัญในแนวรุกของฮันซี ฟลิค

เมนดิเอตา ยังกล่าวอีกว่า แรชฟอร์ด ได้รับประโยชน์จากการเริ่มต้นใหม่กับบาร์เซโลนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการบาดเจ็บล่าสุดของราฟินญ่า ซึ่งทำให้เขาได้ลงเล่นอย่างต่อเนื่อง

มีรายงานว่านักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้มีความสุขกับวิถีชีวิตที่เงียบสงบในแคว้นคาตาลัน และปรับตัวเข้ากับระบบการเล่นของบาร์เซโลนาได้เป็นอย่างดี

คาดว่าทั้งยามาลและแรชฟอร์ดจะมีบทบาทสำคัญในการป้องกันแชมป์ของบาร์เซโลนา หลังจากที่ไต่อันดับขึ้นสู่จุดสูงสุดของลาลีกาในช่วงที่ฟอร์มตกของเรอัล มาดริด

บททดสอบสำคัญครั้งต่อไปของพวกเขาคือชัยชนะเหนือแอตเลติโก มาดริด ที่คัมป์นู ซึ่งทีมของฮันซี ฟลิค เอาชนะไปได้ 3-1 เพื่อรักษาโมเมนตัมเอาไว้