ริโอ เอ็นกูโมฮา ปีกวัย 17 ปี กล่าวว่าเขามุ่งมั่นที่จะ “แสดงให้ทุกคนเห็นว่าผมทำอะไรได้บ้าง” ให้กับลิเวอร์พูล หลังจากโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจอีกครั้งในพรีเมียร์ลีก
นักเตะวัยรุ่นรายนี้สร้างความประทับใจในเกมที่ชนะที่ซิตี้ กราวด์ เมื่อวันอาทิตย์ โดยลงมาแทนโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในช่วงท้ายเกม และช่วยจุดประกายการบุกที่รวมถึงประตูที่ถูกยกเลิกของอเล็กซิส แม็คอัลลิสเตอร์
แม้จะมีอายุเพียง 17 ปี แต่ฟอร์มการเล่นที่มั่นใจของเอ็นกูโมฮาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางและทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้เขาได้รับโอกาสลงเล่นมากขึ้น
เอ็นกูโมฮาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ไปเพียง 89 นาที แต่มีชื่ออยู่ในเกือบทุกนัด
เอ็นกูโมฮาเริ่มเป็นที่สนใจในเดือนสิงหาคม เมื่อเขายิงประตูชัยในนาทีที่ 100 ในเกมกับนิวคาสเซิล ทำให้เขากลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดของลิเวอร์พูล
นับตั้งแต่นั้นมา อาร์เน สล็อต หัวหน้าโค้ชได้จัดการการมีส่วนร่วมของเขาอย่างระมัดระวัง โดยจำกัดการลงเล่นเป็นตัวจริงเฉพาะในรายการฟุตบอลถ้วยภายในประเทศ ขณะที่ยังคงใช้เขาจากม้านั่งสำรองในเกมลีก
สโมสรเลือกที่จะสร้างเส้นทางให้กับปีกรายนี้ หลังจากปล่อยตัวเป้าหมายเกมรุกคนอื่นๆ ย้ายไปที่อื่นเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในระยะยาวที่มีต่อศักยภาพของเขา
ด้วยการแข่งขันที่ดุเดือดในแนวรุกของลิเวอร์พูล โอกาสในการลงเล่นจึงมีจำกัด โคดี้ กักโป ได้ลงเล่นอย่างต่อเนื่องทางด้านซ้าย ขณะที่ซาลาห์ประสบกับช่วงเวลาที่ยิงประตูไม่ได้นานนักทางด้านขวา
เอ็นกูโมฮา ซึ่งเล่นได้ดีทั้งสองฝั่ง แสดงให้เห็นในเกมกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ว่าเขาสามารถสร้างความกดดันให้กับแนวรับด้วยความเร็วและการเลี้ยงบอลที่เฉียบคม “ทุกครั้งที่ผมได้รับโอกาส ผมอยากมีส่วนร่วมกับเกม” เขากล่าว โดยยกตัวอย่างการกดดัน การเข้าสกัด และการส่งบอลเข้ากรอบเขตโทษเป็นวิธีที่จะช่วยทีม
ทีมงานโค้ชของลิเวอร์พูลกำลังใช้แนวทางที่ระมัดระวังในการพัฒนาของเขา โดยสร้างความแข็งแกร่งทางกายภาพและการรับรู้สถานการณ์โดยไม่มีบอล เพื่อเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับความต้องการของฟุตบอลระดับสูงสุด
เอ็นกูโมฮาพักจากการฝึกซ้อมสองวันต่อสัปดาห์เพื่อเป็นการจัดการภาระงาน และยังคงลงเล่นในเกมของทีมเยาวชนเพื่อรักษาความฟิต
เมื่อไม่นานมานี้ เขาทำประตูในเอฟเอคัพได้แต่ถูกยกเลิก ก่อนจะโชว์ฟอร์มโดดเด่นในระดับทีมชาติชุดอายุไม่เกิน 21 ปี ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะไม่หยุดพัฒนา
ในอดีต มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเป็นเวลานานก่อนอายุครบ 18 ปี แม้ว่าจะมีชื่ออย่าง เวย์น รูนีย์ และ แกเร็ธ แบร์รี เป็นข้อยกเว้นที่น่าสนใจก็ตาม
