แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เซ็นสัญญาคว้าตัว คาร์ลอส บาเลบา มิดฟิลด์ชาวแคเมรูนจากไบรท์ตัน ด้วยค่าตัวสูงถึง 70 ล้านปอนด์

ยูไนเต็ดจะจ่ายเงินเริ่มต้น 65 ล้านปอนด์ พร้อมโบนัสอีก 5 ล้านปอนด์ และไบรท์ตันยังเจรจาเงื่อนไขการขายต่อได้อีกด้วย

นักเตะวัย 22 ปีเซ็นสัญญากับโอลด์แทรฟฟอร์ดเป็นเวลา 5 ปี โดยมีออปชั่นต่อสัญญาอีก 1 ปี

บาเลบาเป็นนักเตะมิดฟิลด์คนล่าสุดที่ยูไนเต็ดเสริมทัพ หลังจากที่คว้าตัว อันเดรย์ ซานโตส จากเชลซี และ ยูริ ตีเลอมันส์ จากแอสตัน วิลล่า มาก่อนหน้านี้ในช่วงซัมเมอร์

การย้ายทีมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากยูไนเต็ดพ่ายแพ้ต่อฮัลล์ ซิตี้ 2-0 ในนัดเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ซึ่งซานโตสและตีเลอมันส์ได้ลงเล่นนัดแรกในเกมอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยสนใจคว้าตัว บาเลบา ในช่วงท้ายตลาดซื้อขายนักเตะปีที่แล้ว แต่ต้องล้มเลิกความตั้งใจเนื่องจากไบรท์ตันตั้งราคาไว้สูงกว่า 100 ล้านปอนด์ในตอนนั้น

นักเตะทีมชาติแคเมรูนกล่าวว่า การได้เข้าร่วมทีมยูไนเต็ดคือความฝันที่เป็นจริง

“มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อมากที่ได้เข้าร่วมสโมสรในฝันของผม” บาเลบา กล่าว พร้อมเสริมว่า การได้เล่นที่โอลด์แทรฟฟอร์ดในฐานะนักเตะของยูไนเต็ดถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

เขายังแสดงความตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานภายใต้การคุมทีมของไมเคิล คาร์ริค โดยกล่าวว่าประสบการณ์และความรู้ของอดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษนั้นมีค่าต่อการพัฒนาของเขา

ยูไนเต็ดเชื่อว่ารูปร่างที่แข็งแกร่งและคุณภาพในการเล่นเกมรับของบาเลบาจะช่วยแก้ไขจุดอ่อนในแดนกลางของพวกเขาได้

มิดฟิลด์รายนี้เป็นที่รู้จักในเรื่องความสามารถในการแย่งบอล วิ่งได้เร็ว แข่งขันในลูกกลางอากาศ และเลี้ยงบอลผ่านแดนกลาง

ในฤดูกาลพรีเมียร์ลีก 2024-25 เขาติดอันดับสูงในกลุ่มกองกลางในด้านการแย่งบอล การตัดบอล การแย่งบอลคืน และการดวลชนะ ขณะเดียวกันก็ทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 34.5 กม./ชม.

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันบาเลบาอยู่ระหว่างการพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บเอ็นข้อเท้าที่ได้รับระหว่างการฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่นของไบรท์ตันในออสเตรีย

เขาลงเล่นให้ไบรท์ตัน 112 นัดหลังจากย้ายมาจากลีลล์ในปี 2023 รวมถึง 31 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งไบรท์ตันจบอันดับที่ 8 และได้สิทธิ์ไปเล่นในคอนเฟอเรนซ์ลีก

ดังนั้น ยูไนเต็ดจึงต้องรอให้นักเตะใหม่ของพวกเขากลับมาฟิตสมบูรณ์ก่อนจึงจะสามารถลงประเดิมสนามในเกมอย่างเป็นทางการได้