LIV Golf ได้ยื่นคำร้องขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา 11 (Chapter 11) ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ท่ามกลางความพยายามของลีกที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียแห่งนี้ในการปรับโครงสร้างธุรกิจและสร้างความมั่นคงในอนาคต นอกเหนือจากรูปแบบความเป็นเจ้าของในปัจจุบัน
คำร้องดังกล่าวถูกยื่นเมื่อวันที่ 8 กันยายน โดยเอกสารของศาลระบุยอดหนี้สินโดยประมาณอยู่ที่ระหว่าง 500 ล้านถึง 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในขณะเดียวกัน ทรัพย์สินของ LIV ถูกประเมินมูลค่าไว้ที่ระหว่าง 100 ล้านถึง 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาทางการเงินที่ลีกนอกกระแสหลักแห่งนี้กำลังเผชิญ หลังจากที่กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (Public Investment Fund หรือ PIF) ของซาอุดีอาระเบียตัดสินใจยุติการให้เงินทุนสนับสนุนภายหลังจบฤดูกาล 2026
นักกอล์ฟระดับแถวหน้าหลายคนของ LIV มีชื่อปรากฏอยู่ในกลุ่มเจ้าหนี้ที่ไม่มีหลักประกัน โดย จอน ราห์ม มียอดค้างชำระอยู่ที่ประมาณ 7.47 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ ไบร์สัน เดอแชมบู มียอดค้างชำระอยู่ที่ราว 5.77 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
นอกจากนี้ ดัสติน จอห์นสัน และ คาเมร่อน สมิธ ยังเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่กำลังรอรับเงินตามสัญญาที่ยังค้างชำระอยู่อีกหลายล้านดอลลาร์สหรัฐเช่นกัน
ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึงยอดหนี้สินที่ไม่มีหลักประกันตามที่ระบุในเอกสารการล้มละลาย และอาจไม่ได้แสดงถึงมูลค่าคงเหลือทั้งหมดตามสัญญาของนักกอล์ฟแต่ละคน
การยื่นคำร้องครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของ LIV มานานหลายเดือน โดย PIF ได้ลงทุนเงินมากกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในลีกนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 2022 ผ่านการจ่ายเงินโบนัสก้อนโตและการทำสัญญาที่การันตีรายได้ เพื่อดึงดูดนักกอล์ฟชั้นนำจาก PGA Tour ให้มาร่วมทีม
อย่างไรก็ตาม กองทุนของซาอุดีอาระเบียได้ประกาศเมื่อต้นปีที่ผ่านมาว่า การลงทุนอย่างต่อเนื่องใน LIV ไม่สอดคล้องกับกลยุทธ์ของกองทุนอีกต่อไป
ส่วนหนึ่งของกระบวนการล้มละลาย PIF ได้ตกลงที่จะให้เงินทุนสนับสนุนแก่ลูกหนี้ที่ยังคงดำเนินกิจการอยู่ (Debtor-in-Possession Financing) เป็นจำนวนเงิน 49.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากศาล
เงินก้อนนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้ LIV สามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ในระหว่างกระบวนการปรับโครงสร้างและแสวงหาฐานทางการเงินใหม่
นอกจากนี้ LIV ยังได้บรรลุข้อตกลงในการปรับโครงสร้างร่วมกับ BC Partners Advisors อีกด้วย
ภายใต้แผนที่นำเสนอนี้ ลีกที่ผ่านการปรับโครงสร้างจะมีนักกอล์ฟเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ โดยคาดว่า BC Partners และนักลงทุนรายย่อยรายอื่นๆ จะเข้ามาให้เงินทุนสนับสนุนเมื่อ LIV ออกจากกระบวนการล้มละลายตามมาตรา 11 ทั้งนี้ บริษัทหวังว่าจะกลับมาดำเนินงานได้อีกครั้งในช่วงต้นปี 2027 ภายใต้โครงสร้างใหม่ที่เรียกว่า LIV 2.0
รูปแบบความเป็นเจ้าของที่เสนอนี้อาจเปิดโอกาสให้นักกอล์ฟมีบทบาทมากขึ้นในอนาคตของลีก แต่แผนดังกล่าวยังคงต้องได้รับการอนุมัติจากศาลล้มละลายเสียก่อน ขณะนี้ LIV กำลังเจรจากับเหล่านักกอล์ฟ โดยคาดว่าผู้เล่นบางส่วนจะต้องตัดสินใจเลือกว่าจะยังคงอยู่กับลีกที่ผ่านการปรับโครงสร้างใหม่ หรือจะเดินหน้าเรียกร้องสิทธิ์ของตนผ่านกระบวนการล้มละลาย
สำหรับนักกอล์ฟระดับซูเปอร์สตาร์ของ LIV สถานการณ์นี้ก่อให้เกิดความไม่แน่นอนทั้งในเรื่องรายได้ที่ยังไม่ได้รับและการก้าวเดินต่อไปในเส้นทางอาชีพ
ผู้เล่นที่ตัดสินใจอยู่ต่ออาจได้รับส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของในลีกที่ปรับโครงสร้างใหม่ ในขณะที่ผู้เล่นที่เลือกจะจากไปอาจต้องดำเนินการเรียกร้องเงินค้างจ่ายผ่านกระบวนการที่มีศาลกำกับดูแล
