คริสเตียน ฮอร์เนอร์ ได้ออกมาพูดถึงการถูกปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้าทีมเรดบูล เรซซิ่ง ในปี 2025 เป็นครั้งแรก อดีตหัวหน้าทีมเรดบูลปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่าแม็กซ์ เวอร์สแตปเปนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจที่ยุติการทำงาน 20 ปีของเขา

ในการสัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาซึ่งนำเสนอในรายการ Drive to Survive ซีซั่น 8 ของ Netflix ที่จะออกฉายในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ฮอร์เนอร์ได้กล่าวถึงข่าวลือที่เชื่อมโยงฝ่ายของนักขับชาวดัตช์กับการออกจากทีมอย่างกะทันหันของเขา

เขากลับชี้ไปที่การแย่งชิงอำนาจภายในระหว่างโอลิเวอร์ มินต์ซลาฟฟ์ ซีอีโอของเรดบูล จีเอ็มบีเอช และเฮลมุต มาร์โก ที่ปรึกษา ว่าเป็นตัวกระตุ้นที่แท้จริง

การปลดฮอร์เนอร์เกิดขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากจบการแข่งขันบริติช กรังด์ปรีซ์ ในเดือนกรกฎาคม 2025 เขาถูกถอดออกจากหน้าที่ปฏิบัติการในวันที่ 9 กรกฎาคม ถูกถอดถอนจากตำแหน่งกรรมการในเดือนสิงหาคม และถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 22 กันยายน หลังจากมีรายงานว่ามีการจ่ายเงินชดเชย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

บริษัทแม่ไม่ได้ให้คำอธิบายอย่างเป็นทางการ แต่แหล่งข่าวระบุว่าเกิดความขัดแย้งเรื่องการควบคุมทีมหลังจากการเสียชีวิตของดีทริช มาเตชิตซ์ ผู้ก่อตั้ง โดยฮอร์เนอร์ถูกมองว่ามีอิทธิพลมากเกินไป

ลอเรนต์ เมคีส์ อดีตซีอีโอของเรดบูล เข้ามารับตำแหน่งท่ามกลางปัญหาในสนามแข่งของเรดบูล ซึ่งรวมถึงการชนะเพียงสองครั้งในฤดูกาลนั้นและการตกไปอยู่กลางตาราง

โดยเฉพาะในกรณีของเวอร์สแตปเปน ฮอร์เนอร์ปฏิเสธการมีส่วนร่วมของแชมป์โลกสี่สมัยหรือโจส เวอร์สแตปเปน พ่อของเขาที่พูดจาตรงไปตรงมา “พ่อของเขาไม่เคยเป็นแฟนตัวยงของผมเลย เขาพูดจาตรงไปตรงมาเกี่ยวกับผม แต่ผมไม่เชื่อว่าตระกูลเวอร์สแตปเปนมีส่วนรับผิดชอบใดๆ” ฮอร์เนอร์กล่าว

เวอร์สแตปเปน ซึ่งมีสัญญาถึงปี 2028 พร้อมเงื่อนไขการยกเลิกสัญญาหากผลงานไม่ดี ได้รับทราบเรื่องการถูกปลดเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการแข่งขันเบลเยียม กรังด์ปรีซ์ และเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการแข่งขันของรถมากกว่าการเปลี่ยนแปลงบุคลากร

โจสเคยเรียกร้องให้ปลดฮอร์เนอร์อย่างเปิดเผยระหว่างการสอบสวนเรื่องความประพฤติมิชอบในปี 2024 ซึ่งผลการสอบสวนระบุว่าฮอร์เนอร์ไม่มีความผิด แต่ฮอร์เนอร์ยืนยันว่าการตัดสินใจนั้นขึ้นอยู่กับมินต์ซลาฟและมาร์โก: “ผมคิดว่านี่เป็นการตัดสินใจของโอลิเวอร์ มินต์ซลาฟ โดยมีเฮลมุตให้คำแนะนำอยู่ข้างสนาม”

ฮอร์เนอร์แสดงความรู้สึกเสียใจต่อ “ความสูญเสียและความเจ็บปวด” โดยเสียใจที่ไม่มีการกล่าวอำลาอย่างเหมาะสมหลังจากซิลเวอร์สโตน ซึ่งเวอร์สแตปเปนคว้าตำแหน่งโพลโพซิชั่นแต่จบอันดับที่ห้า ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายของเขาภายใต้การคุมทีมของฮอร์เนอร์ เขาเจรจาขอลาพักงานในระยะเวลาที่สั้นลง โดยหวังว่าจะกลับมาคุมทีมอื่นในช่วงกลางปี ​​2026

ปัญหาของเรดบูลในปี 2025 เกิดจากข้อบกพร่องในการออกแบบ RB21 และความไม่เสถียรของนักขับ โดยเลียม ลอว์สันและยูกิ สึโนดะต่างก็ไม่สามารถเข้ากันได้ดีกับเวอร์สแตปเปน ฮอร์เนอร์ตำหนิโครงการผลักดันนักขับรุ่นเยาว์ของมาร์โกว่าเป็นสาเหตุของปัญหาการจัดทีม

ฮอร์เนอร์ปิดท้ายด้วยการอ่านข้อความจากคู่แข่งอย่างโตโต้ วูล์ฟ โดยยอมรับถึงความเป็นคู่แข่งกันของพวกเขา จบ: “วงการกีฬาจะคิดถึงหนึ่งในตัวเอกหลัก”