ทีมแข่งฟอร์มูล่าวันได้ตกลงกันเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบด้านเครื่องยนต์สำหรับปี 2026 โดยมุ่งเน้นการปรับปรุงวิธีการกู้คืนและใช้งานพลังงานระหว่างการแข่งขัน
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการหารืออย่างยาวนานระหว่างสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (Fédération Internationale de l’Automobile) หัวหน้าทีม ผู้ผลิตเครื่องยนต์ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทางการค้าของกีฬา โดยเน้นที่การปรับปรุงวิธีการนำกฎใหม่ไปใช้ในสนามแข่ง
รูปแบบเครื่องยนต์ปัจจุบันยังคงอยู่ รถยังคงใช้เครื่องยนต์ไฮบริดเทอร์โบ V6 ขนาด 1.6 ลิตร แต่พึ่งพาพลังงานไฟฟ้ามากขึ้นกว่าในรอบก่อนๆ
การถอด MGU-H ออก ทำให้ MGU-K รับผิดชอบมากขึ้นในการกู้คืนและใช้งานพลังงาน
กำลังไฟฟ้าสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 350 กิโลวัตต์ ทำให้สมดุลกับเครื่องยนต์สันดาปภายในมากขึ้น
ขณะนี้จะมีการตรวจสอบการจัดการพลังงานตลอดรอบการแข่งขัน หนึ่งในการปรับปรุงที่สำคัญคือการลดพลังงานสูงสุดที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ขณะเบรกจาก 8 เมกะจูลเหลือ 7 เมกะจูลต่อรอบ
จุดประสงค์คือเพื่อจำกัดช่วงการฟื้นตัวที่มากเกินไป ซึ่งเริ่มส่งผลต่อรูปแบบการขับขี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความจำเป็นที่นักขับต้องยกเท้าออกจากคันเร่งเร็วขึ้นในโค้งเพื่อชาร์จระบบ
การเปลี่ยนแปลงนี้ยังส่งผลต่อวิธีการปล่อยพลังงานบนทางตรงด้วย การปล่อยพลังงานในช่วงสั้นๆ ซึ่งมักเรียกว่าช่วงการตัดพลังงาน (clipping phases) ตอนนี้ถูกจำกัดมากขึ้น โดยลดช่วงเวลาต่อรอบให้สั้นลง
สิ่งนี้ควรนำไปสู่กราฟพลังงานที่สม่ำเสมอมากขึ้น แทนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วระหว่างการเก็บเกี่ยวและการปล่อยพลังงาน
จากมุมมองของการขับขี่ เป้าหมายนั้นชัดเจน รถควรใช้เวลาที่ความเร็วเต็มที่มากขึ้น แทนที่จะสลับระหว่างการประหยัดและการปล่อยพลังงาน
การเปลี่ยนแปลงนี้คาดว่าจะทำให้การแข่งขันไหลลื่นเป็นธรรมชาติมากขึ้น โดยมีการรบกวนจังหวะน้อยลงในโค้งและโซนเร่งความเร็ว
การปรับเปลี่ยนได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วทั้งสนามแข่ง ผู้ผลิตรถยนต์หลายราย รวมถึง Ferrari, Mercedes-Benz, Honda, Audi, Red Bull Powertrains ในเครือ Ford Motor Company และ Alpine ในเครือ Renault ยังคงมุ่งมั่นในทิศทางเครื่องยนต์ปัจจุบัน
นี่ไม่ใช่การเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอย่างที่ทีมต่างๆ ยืนยันก่อนการประชุม โครงสร้างหลักของกฎระเบียบปี 2026 ยังคงอยู่เหมือนเดิม โดยการปรับปรุงเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงวิธีการส่งมอบประสิทธิภาพภายในกรอบนั้น
เมื่อมีข้อมูลจากการแข่งขันมากขึ้น การปรับเปลี่ยนเพิ่มเติมก็ยังคงเป็นไปได้ แต่ในขณะนี้ จุดสนใจอยู่ที่การรักษาความเร็วของรถให้ใกล้เคียงกับความเร็วสูงสุด ในขณะเดียวกันก็รักษาสมดุลระหว่างประสิทธิภาพและการแข่งขัน
