โนวัค ยอโควิช ได้ถอนตัวจากการแข่งขันเทนนิสรายการแอดิเลด อินเตอร์เนชั่นแนล 2026 ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ ATP 250 ที่กำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 12-17 มกราคม ณ ศูนย์เทนนิสเมโมเรียลไดรฟ์ ประเทศออสเตรเลีย
นักเทนนิสวัย 38 ปี มืออันดับ 4 ของโลก ประกาศการตัดสินใจของเขาเมื่อวันจันทร์ผ่านทางโซเชียลมีเดีย โดยอธิบายว่าเขายัง “ไม่พร้อมทางร่างกาย” สำหรับการแข่งขัน
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ผู้จัดการแข่งขันได้ต้อนรับการเข้าร่วมของเขา โดยจับคู่เขากับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ เช่น แจ็ค เดรเปอร์, สเตฟาโนส ซิตซิปาส, ทอมมี พอล และ จิริ เลเฮคกา
ยอโควิช กล่าวว่าการตัดสินใจครั้งนี้ “น่าผิดหวังมากสำหรับตัวเขาเอง” โดยอ้างถึงประวัติของเขาในรายการนี้ ซึ่งเขาคว้าแชมป์ในปี 2023 มาได้
เขากล่าวว่าสนามแข่งขันให้ความรู้สึก “เหมือนเล่นที่บ้าน” และตอนนี้เขาจะหันไปให้ความสนใจกับการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่น ซึ่งจะเริ่มต้นในวันที่ 18 มกราคม ที่เมลเบิร์น
แชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัย เข้าสู่ปีใหม่หลังจากปี 2025 ที่ท้าทาย ซึ่งการเล่นของเขาถูกบั่นทอนด้วยปัญหาทางร่างกาย
ในเดือนพฤศจิกายน ปัญหาที่ไหล่ทำให้เขาพลาดการแข่งขัน ATP Finals ซึ่งเป็นการพลาดรายการสุดท้ายของฤดูกาลติดต่อกันเป็นครั้งที่สอง
เขาถอนตัวระหว่างรอบรองชนะเลิศ ออสเตรเลียน โอเพ่น ในเดือนมกราคมเนื่องจากกล้ามเนื้อฉีกขาดในการแข่งขันกับ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ และหยุดพักเพื่อรับการรักษาที่ ยูเอส โอเพ่น ในเดือนสิงหาคม
ปัญหาที่ขาซ้ายและอาการอ่อนเพลียจากความร้อนเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมระหว่างการแข่งขัน เซียงไฮ้ มาสเตอร์ ที่เขาเอาชนะ เฆาเม่ มูนาร์
การแข่งขันที่แอดิเลดเป็นการเตรียมความพร้อมหลักก่อนการแข่งขันที่เมลเบิร์น ซึ่ง ยอโควิช ครองสถิติ 10 แชมป์จาก 24 รายการ แม้ว่าการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศล่าสุดจะทำให้เขาต้องยุติเส้นทางอาชีพก็ตาม เฟลิกซ์ ออเกอร์-อาเลียสซิม คว้าแชมป์ปี 2025 แต่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้
การเข้าร่วมของ ยอโควิช ทำให้คุณภาพของสายการแข่งขันดีขึ้น โดยมี ดราเปอร์ ผู้ท้าชิงอันดับต้น ๆ และ อเลฮานโดร โฟคิน่า เป็นแกนนำ
ข่าวล่าสุดนี้มาหลังจากที่อดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลกประกาศตัดสินใจลาออกจากสมาคมนักเทนนิสอาชีพ (PPA) ซึ่งเขาร่วมก่อตั้งขึ้น ท่ามกลางความขัดแย้งด้านการบริหาร โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่กีฬาเทนนิสเพียงอย่างเดียว
ตอนนี้เขาจะเข้าสู่แกรนด์สแลมแรกของปีโดยไม่มีการเตรียมตัวล่วงหน้าในรายการใด ๆ เลย แม้ว่านี่ไม่น่าจะเป็นอุปสรรคสำหรับนักเทนนิสชาวเซอร์เบียรายนี้ เนื่องจากผลงานที่ผ่านมาของเขาในออสเตรเลียนโอเพ่น แต่ก็คงน่าสนใจที่จะได้เห็นว่าเขาจะจัดการตัวเองอย่างไรในวัยเกือบ 39 ปี
